Berenice Abbott, (geboren 17 juli 1898, Springfield, Ohio, VS - stierf 9 december 1991, Monson, Maine), fotograaf vooral bekend om haar fotografische documentatie van New York City eind jaren dertig en voor haar behoud van de werken van Eugène Atget.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Abbott studeerde kort aan de Ohio State University voordat ze in 1918 naar New York City verhuisde, waar ze vier jaar lang zelfstandig beeldhouwwerk verkende. Ze zette deze bezigheden een tijdlang in Berlijn voort en werkte daarna van 1923 tot 1935 als doka-assistent van de Amerikaanse Dada en surrealistische kunstenaar Man Ray in Parijs. In 1925 richtte Abbott haar eigen fotostudio op in Parijs en maakte verschillende bekende portretten van expats, kunstenaars, schrijvers en aristocraten, waaronder James Joyce, André Gide, Marcel Duchamp, Jean Cocteau, Max Ernst, Leo Stein, Peggy Guggenheim, en Edna St. Vincent Millay. Tijdens deze periode kwam ze in contact met de Franse fotograaf Eugène Atget, wiens documentaire werk op dat moment buiten Parijs weinig bekend was. Na de dood van Atget in 1927 haalde Abbott zijn prenten en negatieven terug, zodat ze niet vernietigd werden; de daaropvolgende jaren wijdde ze zich aan het promoten van zijn werk. (Haar Atget-collectie werd in 1968 aangekocht door het Museum of Modern Art in New York City.)
Abbott keerde in 1929 terug naar New York City en werd getroffen door de snelle modernisering. Ze bleef portretten maken en begon ook de stad zelf te documenteren, ongetwijfeld geïnspireerd door Atget's documentatie van Parijs. Dit project ontwikkelde zich in 1935 tot een Federaal Kunstproject van de Works Progress Administration. Gedurende ongeveer drie jaar bleef ze systematisch het veranderende architecturale karakter van de stad documenteren in een reeks heldere, objectieve foto's, waarvan sommige in 1939 werden gepubliceerd in het boek Changing New York (heruitgegeven als New York in de jaren dertig, 1973). Gedurende deze periode zat ze ook in de adviesraad van de Photo League (1936–52), een organisatie van fotografen die geïnteresseerd zijn in het vastleggen van het stadsleven.
In de loop van de volgende twee decennia doceerde Abbott fotografie aan de New School for Social Research (nu de New School) in New York en experimenteerde hij met fotografie als hulpmiddel om wetenschappelijke verschijnselen, zoals magnetisme en beweging, voor een groot publiek te illustreren. Ze bleef ook het landschap om haar heen documenteren; voor één project fotografeerde ze scènes langs US Route 1 van Florida naar Maine. In 1968 vestigde ze zich in Maine, waar ze zich concentreerde op het drukken van haar werk.
Onder de boeken van Abbott zijn Guide to Better Photography (1941), The View Camera Made Simple (1948), Greenwich Village Today and Yesterday (1949), The World of Atget (1964), A Portrait of Maine (1968) en Berenice Abbott: Foto's (1970).
