Benjamin F. Butler, voluit Benjamin Franklin Butler, (geboren op 5 november 1818, Deerfield, NH, VS - overleden op 11 januari 1893, Washington, DC), Amerikaanse politicus en legerofficier tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865)) die de rechten van arbeiders en zwarte mensen verdedigde.
Butler, een prominente advocaat in Lowell, Massachusetts, diende twee termijnen in de staatswetgever (1853, 1859), waar hij zich onderscheidde door de zaak van arbeid en genaturaliseerde burgers krachtig te steunen. Hoewel hij bij de verkiezingen van 1860 was aangesloten bij de zuidelijke vleugel van de Democratische Partij, steunde hij de Unie na de burgeroorlog sterk. Hij werd om politieke redenen benoemd tot vakbondsfunctionaris en zijn militaire loopbaan was mercuriaal en vaak controversieel. Als brigadegeneraal van de militie van Massachusetts beval hij de troepen die Baltimore, Md. Bezetten, en in mei 1861 werd hij gepromoveerd tot de rang van generaal-majoor onder bevel van Fort Monroe, Virginia. Daar weigerde hij voortvluchtige slaven terug te geven aan de Confederatie, met de logica dat ze 'smokkelwaar' vormden - een interpretatie die later door zijn regering werd onderschreven. In juni 1861 verloor hij de verloving op Big Bethel, Va., Maar slaagde erin de forten te veroveren die de inham bij Hatteras, NC bewaakten, twee maanden later.
Begin 1862 kreeg Butler het bevel over de landtroepen die de zegevierende expeditie van de Unie tegen New Orleans begeleidden. De stad viel eind april, en van mei tot december regeerde Butler het met ijzeren hand: hij executeerde een burger die de Amerikaanse vlag had neergehaald, nam sanitaire maatregelen om een uitbraak van gele koorts te voorkomen en nam het bezit van Zuidelijke sympathisanten in beslag. Mede vanwege moeilijkheden die voortvloeien uit zijn betrekkingen met buitenlandse consuls betreffende in beslag genomen goederen, werd hij aan het einde van het jaar teruggeroepen.
Als commandant van het leger van de James in Virginia in 1864 raakte Butler gebotteld in Bermuda Hundred, Va., En was niet succesvol in operaties voor Richmond en Petersburg, Va. Na het mislukken van een expeditie tegen Fort Fisher, North Carolina, werd ontheven van zijn bevel (januari 1865).
Na de oorlog werd Butler een radicale republikein in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden (1867–1875, 1877–79), ondersteunde hij stevige wederopbouwmaatregelen richting het zuiden en speelde hij een leidende rol in het afzettingsproces van president Andrew Johnson. Hoewel hij na 1868 een fervent aanhanger was van president Ulysses S. Grant, brak hij in 1878 met de partij vanwege zijn sympathie voor de inflatoire Greenback-beweging. Na twee mislukte pogingen werd hij in 1882 gekozen tot democratisch gouverneur van Massachusetts en twee jaar later werd hij de presidentskandidaat van de Greenback-Labour Party en de Anti-Monopoly Party. Hij pleitte voor de achturige dag en de nationale controle van de handel tussen staten, maar slaagde er niet in om één enkele kiesstem te winnen.
Op verschillende momenten in zijn carrière werd Butler beschuldigd van corruptie, maar er zijn nooit beschuldigingen tegen hem ingediend.
