Benito Mussolini Italiaanse dictator

Aan de macht komen

Gewond tijdens zijn dienst bij de bersaglieri (een korps scherpschutters) keerde hij naar huis terug als een overtuigd antisocialist en een man met een gevoel van lotsbestemming. Reeds in februari 1918 pleitte hij voor de opkomst van een dictator - "een man die meedogenloos en energiek genoeg is om een ​​schone bocht te maken" - om de economische en politieke crisis het hoofd te bieden en Italië in zijn greep te krijgen. Drie maanden later liet hij in een veelbesproken toespraak in Bologna doorschemeren dat hij zelf zo'n man zou kunnen blijken te zijn. Het volgende jaar werd in Milaan de kern gevormd van een partij die bereid was zijn ambitieuze idee te ondersteunen. In een kantoor op Piazza San Sepolcro kwamen ongeveer 200 diverse republikeinen, anarchisten, syndicalisten, ontevreden socialisten, rusteloze revolutionairen en ontslagen soldaten bijeen om de oprichting van een nieuwe kracht in de Italiaanse politiek te bespreken. Mussolini noemde deze kracht de fasci di combattimento ('vechtkorpsen'), groepen strijders die zo nauw met elkaar verbonden waren als de strijders die de fasces van de lictors boden - de symbolen van het oude Romeinse gezag. Zo ontstond het fascisme en het symbool ervan bedacht.

Tijdens bijeenkomsten - omringd door supporters die zwarte overhemden droegen - sprak Mussolini tot de verbeelding van de menigte. Zijn lichaamsbouw was indrukwekkend en zijn stijl van oratorium, staccato en repetitief, was geweldig. Zijn houding was zeer theatraal, zijn meningen waren tegenstrijdig, zijn feiten waren vaak onjuist en zijn aanvallen waren vaak kwaadaardig en verkeerd gericht; maar zijn woorden waren zo dramatisch, zijn metaforen zo toepasselijk en treffend, zijn krachtige, repetitieve gebaren zo buitengewoon effectief, dat hij er zelden in slaagde zijn humeur op te dringen.

Fascistische squadrons, milities geïnspireerd door Mussolini, maar vaak gemaakt door lokale leiders, trokken door het landschap van de Po-vallei en de vlakten van Puglia, verzamelden socialisten, verbrandden vakbonds- en partijkantoren en terroriseerden de lokale bevolking. Honderden radicalen werden vernederd, geslagen of gedood. Eind 1920 begonnen de Blackshirt-squadrons, vaak met directe hulp van landeigenaren, lokale overheidsinstellingen aan te vallen en te voorkomen dat linkse administraties de macht grepen. Mussolini moedigde de squadrons aan - hoewel hij ze al snel probeerde te beheersen - en organiseerde soortgelijke invallen in en rond Milaan. Tegen het einde van 1921 beheersten de fascisten grote delen van Italië, en links was, gedeeltelijk vanwege de mislukkingen in de naoorlogse jaren, bijna ingestort. De regering, gedomineerd door liberalen uit de middenklasse, deed weinig om deze wetteloosheid te bestrijden, zowel door een zwakke politieke wil als door een verlangen om de voornamelijk arbeidersklasse links verslagen te zien worden. Terwijl de fascistische beweging een brede basis van steun opbouwde rond de krachtige ideeën van nationalisme en anti-bolsjewisme, begon Mussolini plannen te maken om de macht op nationaal niveau te grijpen.

In de zomer van 1922 deed zich de gelegenheid voor Mussolini voor. De overblijfselen van de vakbeweging riepen een algemene staking uit. Mussolini verklaarde dat de fascisten dat zouden doen, tenzij de regering de staking verhinderde. Fascistische vrijwilligers hielpen in feite de staking te verslaan en bevorderden zo de fascistische aanspraak op macht. Op een bijeenkomst van 40.000 fascisten in Napels op 24 oktober dreigde Mussolini: "Of de regering zal ons gegeven worden, of we zullen haar grijpen door naar Rome te marcheren." Als reactie op zijn oratorium namen de verzamelde fascisten opgewonden de kreet op en schreeuwden tegelijk: 'Roma! Roma! Roma! ' Ze leken allemaal gretig te marcheren.

Later die dag besloten Mussolini en andere vooraanstaande fascisten dat vier dagen later de fascistische militie Rome zou oprukken in convergerende kolommen onder leiding van vier vooraanstaande partijleden die later bekend zouden worden als de Quadrumviri. Mussolini zelf was niet een van de vier.

Hij hoopte nog steeds op een politiek compromis en hij weigerde te verhuizen voordat koning Victor Emmanuel III hem schriftelijk opriep. Ondertussen bereidden de fascisten zich in heel Italië voor op actie en begon de mars op Rome. Hoewel het veel minder ordelijk was dan de fascistische propaganda later suggereerde, was het voldoende bedreigend om de regering ten val te brengen. En de koning, die bereid was het fascistische alternatief te accepteren, stuurde het telegram waarop Mussolini had gewacht.