De godheden van de Republiek
Begin van de 5e eeuw voor Christus werd een belangrijke reeks tempels gesticht. Aan deze tijd (497) werd de voltooiing van de tempel van de Etruskische Saturnus toegeschreven. In deze periode werd ook een heiligdom gebouwd ter ere van de tweelingruiters, de Dioscuri (Castor en Pollux). Een inscriptie van Lavinium die ze beschrijft met de Griekse term kouroi duidt op een Griekse oorsprong (uit Zuid-Italië) zonder Etruskische bemiddeling. In de legende hadden de Dioscuri Rome naar de overwinning geholpen in een strijd tegen de Latijnen aan het Regillusmeer, en in historische tijden, tijdens de verjaardagen van die verloving, bleven ze de jaarlijkse ridderparade (equites) voorzitten. Ook uit Zuid-Italië kwam de cultus van Ceres, wiens tempel traditioneel werd beloofd in 496 en ingewijd in 493. Ceres was een oude Italiaanse godheid die de generatieve krachten van de natuur voorzat en werd geïdentificeerd met Demeter, de Griekse godin van graan. Ze dankte haar installatie in Rome aan de invloed van de Griekse kolonie Cumae, waaruit de Romeinen tijdens een dreigende hongersnood graan importeerden. De associatie van Ceres bij deze tempel met twee andere goden, Liber (een vruchtbaarheidsgod geïdentificeerd met Dionysus) en Libera (zijn vrouwelijke tegenhanger), was gebaseerd op de triade in Eleusis in Griekenland. De Romeinse tempel, gebouwd in de Etruskische stijl maar met Griekse versieringen, stond naast een Grieks handelscentrum op de Aventijnheuvel en werd een verzamelplaats voor de plebejers, het nederiger deel van de gemeenschap dat op dit moment zwaar werd getroffen door het graantekort en die aandrongen op hun rechten tegen de patriciërs.
Cumae speelde ook een rol bij de introductie van Apollo. De Sibylline-orakels in het heiligdom van Apollo in Cumae zouden door de laatste Etruskische koningen naar Rome zijn gebracht. De invoer van de cultus (431 v.Chr.) Werd voorgeschreven door de Sibylline Books in een tijd dat Rome, zoals bij eerdere gelegenheden, Cumae om hulp met graan had gevraagd. De Cumaean Apollo was echter in de eerste plaats profetisch, terwijl de Romeinse cultus, geïntroduceerd in een tijd van epidemie, zich voornamelijk bezighield met zijn gaven als genezer. Mogelijk is deze rol afgeleid van de Etrusken, wiens Apollo bekend is van een schitterend standbeeld van c. 500 voor Christus van Veii, de dichtstbijzijnde stad van Etrurië naar Rome. In 82 voor Christus werden de Sibylline-boeken vernietigd en vervangen door een verzameling die uit verschillende bronnen was samengesteld. Later verhief Augustus Apollo tot de beschermheilige van zichzelf en zijn regime, met de bedoeling daarmee de briljante Helleense god van vrede en beschaving tot de glorie van Rome te bekeren.
In tegenstelling tot Apollo, behield Aphrodite haar naam niet toen ze werd geïdentificeerd met een Italiaanse godheid. In plaats daarvan nam ze de naam Venus aan, zonder volledige zekerheid afgeleid van het idee van Venus, 'bloeiende natuur' (de afleiding van venia, 'genade', lijkt minder waarschijnlijk). Ze kreeg een grote betekenis dankzij de legende dat ze de moeder was van Aeneas, de voorouder van Rome, die beeldjes uit de 5e eeuw voor Christus uit Veii laten zien die met zijn vader en zoon uit Troje ontsnappen. Vanaf de tijd van de Punische oorlogen, 200 jaar later, groeide de Trojaanse legende, lang voordat de dictators Sulla en Caesar uit de 1e eeuw voor Christus Venus als hun voorvader claimden, werd het verhaal geïnterpreteerd als het voorwoord van de Carthaagse strijd.
Van een aantal goden werd gezegd dat ze begeleidingen hadden, vaak in het vrouwelijke geslacht; bijvoorbeeld Lua Saturni en Moles Martis. Deze gehechtheden, soms ook wel cultpartners genoemd, waren niet de vrouwen van de mannelijke godheden, maar gaven eerder uitdrukking aan een speciaal aspect van hun macht of wil. Een soortgelijke oorsprong zou kunnen worden toegeschreven aan de aanbidding van goddelijke krachten die 'kwaliteiten' vertegenwoordigen. Fides ("Faith" of "Loyalty") kunnen bijvoorbeeld in eerste instantie een attribuut of aspect zijn geweest van een Latijns-Sabijnse god van eden, Semo Sanctus Dius Fidius; en op dezelfde manier kan Victoria van Jupiter Victor komen. Sommige van deze concepten werden al heel vroeg aanbeden, zoals Ops ('Plenty', later geassocieerd met Saturnus en gelijkgesteld aan Hebe) en Juventas (die waakte over de mannen van het militaire tijdperk). De eerste van deze eigenschappen die een tempel ontvangt, voor zover bekend, is Concordia (367), ter viering van het einde van de burgeroorlog. Salus (gezondheid of welzijn) gevolgd in c. 302, Victoria in c. 300, Pietas (plichtsgetrouwheid jegens familie en goden, later door Virgil verheven als de hele basis van de Romeinse religie) in 191. Ook de Grieken hadden vanaf de vroegste dagen dergelijke eigenschappen in woorden gekleed; bijv. schaamte, vrede, gerechtigheid en fortuin. In de Helleense wereld hadden ze een grote verscheidenheid aan betekenissen, variërend van een volwaardige goddelijkheid tot niets meer dan abstracties. Maar in het vroege Rome en Italië waren het geenszins abstracties of allegorieën en evenmin werd gedacht dat ze de antropomorfe vorm hadden die de term personificatie zou kunnen impliceren. Het waren dingen, objecten van aanbidding, zoals vele andere functies die vereerd werden. Het waren uitwendige goddelijke krachten die op mensen werkten en hen beïnvloedden met de eigenschappen die hun namen beschreven. Later, onder filosofische (met name stoïcijnse) invloeden die overspoelden in ethisch gezind Rome, namen ze naar behoren hun plaats in als morele concepten, de deugden en zegeningen die eeuwenlang in overvloed aanwezig waren en in menselijke vorm op Romeinse munten werden afgebeeld als onderdeel van de keizerlijke propaganda.
