Barometer, apparaat dat wordt gebruikt om de atmosferische druk te meten. Omdat de atmosferische druk verandert met de afstand boven of onder zeeniveau, kan ook een barometer worden gebruikt om de hoogte te meten. Er zijn twee hoofdtypen barometers: kwik en aneroïde.
In de kwikbarometer brengt de atmosferische druk een kwikkolom in evenwicht, waarvan de hoogte nauwkeurig kan worden gemeten. Om hun nauwkeurigheid te vergroten, worden kwikbarometers vaak gecorrigeerd voor omgevingstemperatuur en de lokale zwaartekracht. Veelvoorkomende drukeenheden zijn ponden per vierkante inch; dynes per vierkante centimeter; Newton per vierkante meter (de SI-eenheid heet de Pascal); inches, centimeters of millimeters kwik; en millibar (1 millibar is gelijk aan 1000 dynes per vierkante centimeter, 100 pascal of 0,75 millimeter kwik). De atmosferische druk op zeeniveau is ongeveer 14,7 pond per vierkante inch, wat overeenkomt met 30 inch (760 millimeter) kwik, 1.013,2 millibar of 101.320 pascal.
Van de vele verschillende soorten kwikbarometers komen de meeste variaties voort uit verschillende technieken voor het meten van de hoogte van de kwikkolom. Hoewel andere vloeistoffen in een barometer kunnen worden gebruikt, komt kwik het meest voor. Door zijn dichtheid kan de verticale kolom van de barometer hanteerbaar zijn. Als er bijvoorbeeld water zou worden gebruikt, zou de kolom 34 voet hoog moeten zijn.
Een niet-vloeibare barometer, de aneroïde barometer genaamd, wordt veel gebruikt in draagbare instrumenten en in hoogtemeters voor vliegtuigen vanwege zijn kleinere formaat en gemak. Het bevat een vacuümwandige, geëvacueerde capsule, waarvan de wand afbuigt bij veranderingen in de atmosferische druk. Deze afbuiging is mechanisch gekoppeld aan een indicatienaald. Een kwikbarometer wordt gebruikt om aneroïde barometers te kalibreren en te controleren. Kalibratie kan bijvoorbeeld zijn in termen van luchtdruk of hoogte boven zeeniveau. Het concept van hoogte boven zeeniveau, gebaseerd op barometrische druk, wordt gebruikt om één type vliegtuighoogtemeter te creëren.
Een barometer die mechanisch veranderingen in barometerdruk in de tijd registreert, wordt een barograaf genoemd. Hoewel er kwikbarografen zijn gemaakt, komen aneroïde barografen veel vaker voor. De beweging van de aneroïde capsule wordt vergroot door middel van hendels om een opnamepen aan te drijven. De pen volgt een lijn op een grafiek die meestal om een cilinder wordt gedreven, aangedreven door een uurwerkmechanisme.
