Amerikaanse zeearend (Haliaeetus leucocephalus), de enige adelaar die uitsluitend inheems is in Noord-Amerika, en de nationale vogel van de Verenigde Staten.
De Amerikaanse zeearend is eigenlijk een zeearend (Haliaeetus-soort) die vaak landinwaarts voorkomt langs rivieren en grote meren. Het volwassen mannetje is ongeveer 90 cm (36 inch) lang en heeft een spanwijdte van 2 meter (6,6 voet). Vrouwtjes, die iets groter worden dan mannetjes, kunnen 108 cm (43 inch) lang worden en hebben een spanwijdte van 2,5 meter (8 voet). Beide geslachten zijn donkerbruin, met een witte kop en staart. De vogel is niet echt kaal; zijn naam is afgeleid van het opvallende uiterlijk van zijn witbevederde kop. De snavel, ogen en voeten zijn geel.
Het nest van de Amerikaanse zeearend is een groot platform van stokken gebouwd bovenop een grote, geïsoleerde boom of toppunt van rots op een gemakkelijke vlucht van water. Nesten zijn meestal ongeveer 1,5 meter breed, maar oude nesten kunnen bijna twee keer zo groot zijn. Het duurt iets langer dan een maand voordat de twee of drie eieren die erin zijn gelegd uitkomen. Beide ouders delen in de incubatie en voeding van de jongen. De onvolwassen vogels zijn bruin met witachtige staart- en vleugelbekledingen, maar het zuiver witte hoofd- en staartkleed verschijnen pas als de vogels vier tot vijf jaar oud zijn.
Amerikaanse zeearenden plukken met hun klauwen vissen uit het water en soms volgen ze zeevogels als een middel om vissen te lokaliseren. Amerikaanse zeearenden beroven ook visarenden van hun vis. Naast levende vissen jagen zeearenden ook op andere vogels, kleine zoogdieren, slangen, schildpadden en krabben, en ze eten gemakkelijk aas.
Zeearenden waren misschien wel honderdduizenden toen ze in 1782 tot Amerikaanse nationale vogel werden verklaard, maar hun aantal nam de komende twee eeuwen gestaag af als gevolg van menselijke activiteiten en vervolging. De vogels werden gejaagd voor sport, voor premies die werden aangeboden door staats- en federale regeringen, en omdat men dacht dat ze het vee bedreigden. In Alaska, waar adelaars op visvallen zaten en de zalm wegjaagden (een ergernis die uiteindelijk werd overwonnen door de vallen uit te rusten met apparaten om het neerstrijken te ontmoedigen), doodden de premiejagers in Alaska in de periode 1917–52 meer dan 100.000 adelaars. De Amerikaanse Bald Eagle Protection Act van 1940 van de Amerikaanse regering maakte het illegaal om Amerikaanse zeearenden te doden (Alaska was vrijgesteld), maar het aantal vogels bleef dalen, voornamelijk vanwege de effecten van het pesticide DDT, dat na de Tweede Wereldoorlog in de landbouw werd gebruikt II. Dit bestrijdingsmiddel stapelde zich op in de weefsels van de vogels en hinderde de vorming van de schaal van hun eieren; de dunne, zwakke schelpen die door sterk besmette vogels werden gelegd, werden gemakkelijk gebroken en er werden minder jongen voortgebracht. Tegen het begin van de jaren zestig was het aantal Amerikaanse zeearenden in de cotermineuze Verenigde Staten gedaald tot minder dan 450 broedparen.
In 1972 werd het gebruik van DDT in de Verenigde Staten verboden en in 1978 verklaarde de Amerikaanse regering de Amerikaanse zeearend een bedreigde diersoort in alle behalve een paar van de meest noordelijke staten. Tegen het einde van de jaren tachtig hadden deze maatregelen de vogels in staat gesteld hun aantal in het wild aan te vullen. De Amerikaanse zeearend werd in 1995 opnieuw geclassificeerd van bedreigde tot bedreigde status, tegen die tijd waren er naar schatting 4.500 broedparen in de onderste 48 staten. Tegen 2000 was de populatie toegenomen tot meer dan 6.300 paren en in 2007 werd de Amerikaanse zeearend verwijderd van de Amerikaanse lijst van bedreigde en bedreigde soorten.
Zoals alle haviken en adelaars behoort de Amerikaanse zeearend tot de familie Accipitridae van de orde Falconiformes.
