Andromeda Galaxy, ook wel Andromeda-nevel genoemd, (catalogusnummers NGC 224 en M31), groot spiraalstelsel in het sterrenbeeld Andromeda, het dichtstbijzijnde grote sterrenstelsel. De Andromeda Galaxy is een van de weinige die met het blote oog zichtbaar is en verschijnt als een melkachtige waas. Het bevindt zich op ongeveer 2.480.000 lichtjaar van de aarde; de diameter is ongeveer 200.000 lichtjaar; en het deelt verschillende kenmerken met het Melkwegsysteem. Het werd al in 965 n.Chr. Genoemd in het boek van de vaste sterren door de islamitische astronoom al-Ṣūfī, en herontdekt in 1612, kort na de uitvinding van de telescoop, door de Duitse astronoom Simon Marius, die zei dat het op het licht leek van een kaars gezien door een hoorn. Eeuwenlang beschouwden astronomen het Andromedastelsel als een onderdeel van het Melkwegstelsel - dat wil zeggen, als een zogenaamde spiraalnevel, net zoals andere gloeiende gasmassa's binnen het lokale galactische systeem (vandaar de verkeerde benaming Andromedanevel). Pas in de jaren twintig stelde de Amerikaanse astronoom Edwin Powell Hubble definitief vast dat de Andromeda in feite een apart sterrenstelsel was buiten de Melkweg.
melkwegstelsel: Novae in de Andromedanevel
Een ongelukkige verkeerde identificatie belemmerde de vroege herkenning van het helderste nabije sterrenstelsel van de noordelijke hemel, de Andromedanevel, ook
Het Andromeda-sterrenstelsel heeft een verleden met botsingen met en aanwas van andere sterrenstelsels. Zijn bijzondere naaste metgezel, M32, vertoont een structuur die aangeeft dat het vroeger een normaal, massiever sterrenstelsel was dat veel van zijn buitenste delen en mogelijk al zijn bolvormige sterrenhopen verloor aan M31 in een eerdere ontmoeting. Diepgaande onderzoeken van de buitenste delen van de Andromeda-melkweg hebben enorme coherente structuren van sterrenstromen en wolken onthuld, met eigenschappen die erop wijzen dat deze de buitenste overblijfselen zijn van kleinere sterrenstelsels die door het gigantische centrale sterrenstelsel worden 'opgegeten', evenals wolken van uitgeworpen M31-sterren door de sterke getijdekrachten van de aanvaring.
