Anatoly Aleksandrovich Sobchak, Russische politicus en jurist (geboren op 10 augustus 1937, Leningrad, Russische SFSR, USSR [nu St. Petersburg, Rusland] - overleden op 20 februari 2000, Svetlogorsk, oblast Kaliningrad, Rusland), als burgemeester van Leningrad, de de op één na grootste stad van het land, was een leidende politieke figuur in de gebeurtenissen rond de ineenstorting van de Sovjet-Unie en de oprichting van een democratisch Rusland. Hoewel geboren in Leningrad, groeide Sobchak op in de Oost-Siberische stad Chita. Hij keerde halverwege de jaren vijftig terug naar Leningrad en behaalde een diploma rechten, waarna hij rechten studeerde in Stavropol, de Zuid-Russische stad waar Michail Gorbatsjov aan de macht en invloed groeide. Sobchak voltooide geavanceerde juridische studies in Leningrad en werd benoemd (1983) tot de eerste hoogleraar economisch recht aan de Leningrad State University. Hij was kort lid van de Communistische Partij en diende (1989-1991) in het pas gedemocratiseerde parlement van de USSR, het Congress of People's Deputies. Sobchak werd in 1991 algemeen verkozen tot burgemeester van Leningrad in de dramatische gebeurtenissen van zijn populariteit, vanwege zijn liberale opvattingen, scherpzinnige spreekstijl en scherpe kritiek op oude politiek en politici (naar verluidt heeft hij premier Nikolay Ryzhkov ooit tot tranen toe geroerd op televisie). Bij de poging tot staatsgreep tegen Gorbatsjov in augustus 1991 speelde Sobchak een sleutelrol in Leningrad door de spanningen tussen de lokale politie en militaire leiders op te heffen, de pro-staatsgreep Leningrad garnizoenstroepen te overtuigen buiten de stad te blijven en de burgerbevolking te verzamelen in weerwil van de staatsgreepleiders. Kort nadat het communistische regime eind 1991 instortte, maakte Sobchak de zeer symbolische stap om de naam van de stad vóór de Eerste Wereldoorlog, St. Petersburg, te herstellen. In 1993 Pres. Boris Jeltsin maakte gebruik van de juridische expertise van Sobchak door hem uit te nodigen een nieuwe grondwet op te stellen met een sterk presidentieel model. Ondertussen, in St. Petersburg, viel de ster van Sobchak naar beneden omdat de populaire verwachtingen zijn vermogen om vitale economische problemen op te lossen en de stijgende misdaad en enting te bestrijden, overtroffen. Zelf werd hij beschuldigd van politieke ongepastheden, en hij verloor resoluut zijn bod op herverkiezing als burgemeester in 1996. Ziek van hartziekte en achtervolgd door zijn politieke tegenstanders, reisde Sobchak in 1997 naar Frankrijk voor medische behandeling, een verblijf dat in zichzelf veranderde. opgelegde politieke ballingschap. In 1999, nadat Vladimir Putin - voormalig student en politiek beschermeling van Sobchak in St. Petersburg - hoofd van het Federale Veiligheidsbureau was geworden, keerde Sobchak terug naar huis. Hij leek klaar voor een persoonlijke politieke comeback toen hij stierf aan een hartaanval tijdens een campagnetrip voor Poetin.
