Amerikaanse Renaissance, ook wel New England Renaissance genoemd, periode van 1830 tot ongeveer het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog waarin de Amerikaanse literatuur, als gevolg van de romantische beweging, volwassen werd als een uitdrukking van een nationale geest.
Amerikaanse literatuur: American Renaissance
De auteurs die in de jaren 1830 bekendheid kregen en actief waren tot ongeveer het einde van de burgeroorlog - de humoristen, de klassieker
Het literaire toneel van die periode werd gedomineerd door een groep schrijvers uit New England, de 'brahmanen', met name Henry Wadsworth Longfellow, Oliver Wendell Holmes en James Russell Lowell. Het waren aristocraten, doordrenkt van buitenlandse cultuur, actief als professoren aan het Harvard College, en geïnteresseerd in het creëren van een deftige Amerikaanse literatuur op basis van buitenlandse modellen. Longfellow paste Europese methoden voor het vertellen en verspringen aan van verhalende gedichten over de Amerikaanse geschiedenis. Holmes bracht in zijn af en toe gedichten en zijn serie "Breakfast-Table" (1858–1891) een vleugje stedelijkheid en jocositeit naar beleefde literatuur. Lowell verwerkte veel van de opvattingen en waarden van zijn vaderland in verzen, vooral in zijn satirische Biglow Papers (1848–1867).
Een van de belangrijkste invloeden in de periode was die van de transcendentalisten (zie transcendentalisme), gecentreerd in het dorp Concord, Massachusetts, en inclusief Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Bronson Alcott, George Ripley en Margaret Fuller. De transcendentalisten hebben bijgedragen aan de oprichting van een nieuwe nationale cultuur op basis van inheemse elementen. Ze pleitten voor hervormingen in kerk, staat en samenleving, die bijdroegen tot de opkomst van de vrije religie en de afschaffingsbeweging en tot de vorming van verschillende utopische gemeenschappen, zoals Brook Farm. De afschaffingsbeweging werd ook ondersteund door andere New England-schrijvers, waaronder de Quaker-dichter John Greenleaf Whittier en de romanschrijver Harriet Beecher Stowe, wiens Uncle Tom's Cabin (1852) de benarde situatie van de zwarte slaaf dramatiseerde.
Afgezien van de transcendentalisten, ontstonden er in deze periode grote fantasierijke schrijvers - Nathaniel Hawthorne, Herman Melville en Walt Whitman - wiens romans en poëzie een permanent stempel op de Amerikaanse literatuur hebben gedrukt. Eigentijds met deze schrijvers, maar buiten de New England-kring was het zuidelijke genie Edgar Allan Poe, die later in de eeuw een sterke invloed had op de Europese literatuur.
