Albert Cohen, (geboren 15 juni 1918, Boston, Massachusetts, VS - stierf 25 november 2014, Chelsea, Massachusetts), Amerikaanse criminoloog, vooral bekend om zijn subculturele theorie van delinquente bendes. In 1993 ontving Cohen de Edwin H. Sutherland Award van de American Society of Criminology voor zijn uitstekende bijdragen aan criminologische theorie en onderzoek.
Cohen behaalde een MA in sociologie aan de Indiana University (1942) en een Ph.D. in sociologie aan de Harvard University (1951). In 1965, na 18 jaar les te hebben gegeven aan de Indiana University, trad hij toe tot de faculteit van de University of Connecticut, waar hij tot zijn pensionering in 1988 hoogleraar sociologie was.
Als afgestudeerde student studeerde Cohen onder Edwin H. Sutherland en Robert K. Merton, die de twee leidende theorieën in de criminologie hadden ontwikkeld, respectievelijk over normaal leren en sociale structuur. In Delinquent Boys: The Culture of the Gang (1955) bracht Cohen deze uiteenlopende benaderingen samen in één theorie. Cohen stelde een algemene theorie van subculturen voor en betoogde dat vergelijkbare ideeën zich vaak voordoen bij mensen die vergelijkbare sociale omstandigheden ervaren. Hij beweerde dat delinquente jongeren over het algemeen niet over de middelen beschikken om een sociale status langs conventionele lijnen te bereiken, en als reactie daarop vormen ze groepen (bendes) die de conventionele verwachtingen omkeren in termen van status. Terwijl de conventionele samenleving bijvoorbeeld de status toekent aan academische prestaties, verlenen bendes de status aan academisch falen.
