Abigail Kelley Foster, geboren Abigail Kelley, bij naam Abby Foster, (geboren 15 januari 1811, Pelham, Massachusetts, VS - stierf 14 januari 1887, Worcester, Massachusetts), Amerikaanse feministe, abolitionist en docent die wordt herinnerd als een gepassioneerde spreker voor radicale hervorming.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Abby Kelley groeide op in Worcester, Massachusetts. Ze werd opgevoed als een Quaker, bezocht Quaker-scholen en gaf later les op een Quaker-school in Lynn, Massachusetts. Ze werd een volgeling van William Lloyd Garrison en was in 1835-1837 secretaris van de Lynn Female Anti-Slavery Society. In 1838 voegde ze zich bij Garrison bij de oprichting van de New England Non-Resistant Society. Ze nam deel aan de nationale antislavernijconventies van de eerste en tweede vrouw in New York City in 1837 en in Philadelphia in 1838, en bij die laatste hield ze haar eerste toespraak voor een gemengd publiek (van mannen en vrouwen), een opwindende toespraak die abolitionist ertoe aanzette leiders om haar aan te sporen om regelmatig naar het platform te gaan. Ze sloot zich aan bij het idee, nam ontslag als docent en begon in mei 1839 een carrière als docent hervorming. Die carrière was een stormachtige en bracht haar veel woede en soms zelfs gewelddadig geweld, omdat ze regelmatig van de kansel werd aangeklaagd als immoreel omdat ze het aandurfde het openbare platform te beklimmen.
Op de conventie van de American Anti-Slavery Society in 1840 was Kelley's benoeming in het zakencomité de aanleiding voor een splitsing in de gelederen van de afgevaardigden; haar conservatieve tegenstanders vertrokken om de American and Foreign Anti-Slavery Society te vormen, waardoor haar bondgenoot Garrison de volledige controle over zijn eigen organisatie achterliet. Haar bijna onophoudelijke lezingen brachten haar zo ver naar het westen als Indiana en Michigan, en haar reizen werden niet alleen gekenmerkt door persoonlijk misbruik, maar ook, meer onmiddellijk, door veelvuldige ontberingen. In 1845 trouwde ze met Stephen S. Foster, een metgezel in het abolitionistische lezingencircuit. Ze bleven samen reizen en lezingen geven tot 1861, hoewel Abigail Foster na 1847 een groot deel van elk jaar op hun boerderij in Worcester, Massachusetts doorbracht. In de jaren 1850 voegde ze oproepen tot matigheid en vrouwenrechten toe aan haar toespraken.
De ijver en het radicalisme van Foster - ze was uitgesproken antiklerikaal en antigouvernement bijna tot het punt van het anarchisme - veroorzaakte zelfs tegenstand, soms, onder sympathisanten, en in de late jaren 1850 brak ze met Garrison. Na de burgeroorlog beperkte haar gezondheid haar activiteiten. In 1870 maakte ze namens de American Anti-Slavery Society een geldinzamelingsreis door New England. In de jaren 1870 weigerden zij en haar man driemaal belasting te betalen op de boerderij omdat ze zonder vertegenwoordiging was belast, de stemming wordt geweigerd. Telkens werd de boerderij door vrienden op een openbare veiling gekocht en aan hen teruggegeven.
