Abdul Ahad Mohmand Afghaanse piloot en kosmonaut

Abdul Ahad Mohmand, (geboren op 1 januari 1959, Sardah, Afg.), Afghaanse piloot en kosmonaut, de eerste Afghaanse burger die de ruimte in reisde.

Mohmand werd opgeleid in Afghanistan en volgde later de Gagarin Military Air Academy in Monino, USSR (nu Rusland), in 1987. Na zijn afstuderen diende Mohmand bij de Afghaanse luchtmacht en bereikte uiteindelijk de rang van kolonel.

In februari 1988 werd Mohmand kandidaat voor de kosmonaut voor een vlucht naar het ruimtestation Mir. Mohmand was oorspronkelijk de back-up van een andere Afghaanse kosmonaut, Mohammad Dauran Ghulam Masum, op de Sojoez TM-6-missie, maar hij verving Masum op de primaire cockpitbemanning toen deze werd gediskwalificeerd vanwege blindedarmontsteking. Na het voltooien van zijn opleiding kosmonauten, lanceerde Mohmand op 29 augustus 1988 de ruimte als onderzoekskosmonaut met twee Sovjet-kosmonauten, commandant Vladimir Lyakhov en onderzoeksarts Valery Polyakov. In het ruimtestation Mir voerde Mohmand gezamenlijke onderzoeksexperimenten uit met Lyakhov en Polyakov en observeerde Afghanistan vanuit de ruimte. Mohmand en Lyakhov verlieten Mir op 6 september aan boord van de Sojoez TM-5. De eerste landingspoging is mislukt door zonlichtinterferentie die voor verwarring heeft gezorgd in de infraroodhorizonsensoren. Lyakhov gaf de computer de opdracht om een ​​nieuwe retrofire-poging uit te voeren, die niet lukte. Mohmand was opgeleid om Lyakhov niet te storen tijdens het vliegen met de Sojoez. Mohmand merkte echter op dat de Sojoez-computer doorging met de eerste landingspoging en een minuut verwijderd was van het afwerpen van de raketmotor die ze nodig zouden hebben om terug te keren naar de aarde. Mohmand wees Lyakhov hierop, die het afdalingsprogramma stopte. De bemanning bracht nog 24 uur door onder moeilijke en gevaarlijke omstandigheden in de afdalingsmodule voordat ze slaagden in hun laatste-kans-deorbit en veilig terugkeerden naar de aarde op 7 september. Mohmand bracht bijna negen dagen door in de ruimte en kreeg de Order of Lenin en de titel Hero van de Sovjet-Unie.

Omdat het plaatsvond op het hoogtepunt van de Sovjetbezetting van Afghanistan, was de vlucht van Mohmand naar Mir en zijn status als de eerste Afghaanse burger in de ruimte (aan boord van een Sovjet-ruimtevaartuig) van groot symbolisch belang. Na de terugtrekking van de Sovjet-troepen uit Afghanistan werd Mohmand een politieke vluchteling. Hij vestigde zich uiteindelijk in Stuttgart, Duitsland, en werd Duits staatsburger.