Zhengzhou, Wade-Giles romanisatie Cheng-chou, voorheen (1913-1949) Zhengxian, stad en hoofdstad van Henan Sheng (provincie), China. Gelegen in het noord-centrale deel van de provincie, ligt het ten zuiden van de Huang He (Gele Rivier) waar de vallei zich uitbreidt tot de grote vlakte en aan de oostelijke uiteinde van het Xiong'er-gebergte. De stad ligt op het kruispunt van de noord-zuidroute langs het Taihang-gebergte en de bergen van West-Henan en de oost-westroute langs de zuidelijke oever van de Huang He. Zhengzhou, sinds 1954 de provinciehoofdstad van Henan, vormt een prefectuur-shi (gemeente).
Sinds 1950 hebben archeologische vondsten aangetoond dat er neolithische nederzettingen in het gebied waren en dat de Shang Bronstijd-cultuur, die daar vanaf ongeveer 1500 v.Chr. Bloeide, gecentreerd was rond een ommuurde stad. Buiten deze stad is, naast overblijfselen van grote openbare gebouwen, een complex van kleine nederzettingen ontdekt. De site wordt over het algemeen geïdentificeerd met de Shang-hoofdstad Ao. De Shang, die voortdurend hun hoofdstad verplaatste, verliet Ao, misschien in de 13e eeuw voor Christus. Desalniettemin bleef de site bezet; Zhou (post-1050 vce) graven zijn ook ontdekt. Traditioneel wordt aangenomen dat het in de westerse Zhou-periode (1111–771 vce) het leengoed werd van een familie genaamd Guan. Hieruit ontleent de naam die de provincie sinds het einde van de 6e eeuw voor Christus draagt - Guancheng ("stad van de Guan"). De stad werd voor het eerst de zetel van een prefectuur in 587 ce, toen het Guanzhou heette. In 605 heette het voor het eerst Zhengzhou - een naam waaronder het sindsdien vrijwel altijd bekend is. Het bereikte zijn grootste belang onder de Sui (581–618 ce), Tang (618–907) en vroege Song (960–1127) dynastieën, toen het het eindpunt was van het New Bian-kanaal, dat de Huang He naar de Noord West. Daar, op een plaats genaamd Heyin, werd een enorm graanschuurcomplex opgericht om de hoofdsteden van Luoyang en Chang'an (het huidige Xi'an) naar het westen en de grenslegers in het noorden te bevoorraden. In de Song-periode beroofde de overdracht van de hoofdstad in oostelijke richting naar Kaifeng Zhengzhou echter van een groot deel van zijn belang.
In 1903 arriveerde de Beijing-Hankou-spoorlijn in Zhengzhou en in 1909 gaf de eerste fase van de Longhai-spoorlijn een oost-westverbinding met Kaifeng en Luoyang; het werd later oostwaarts uitgebreid tot de kust bij Lianyungang, in de provincie Jiangsu, en westwaarts tot Xi'an, in de provincie Shaanxi, en ook tot het westen van Shaanxi. Zhengzhou werd zo een belangrijk spoorwegknooppunt en een regionaal centrum voor katoen, graan, pinda's (aardnoten) en andere landbouwproducten. Begin 1923 begon in Zhengzhou een arbeidersstaking die zich over de spoorlijn verspreidde voordat deze werd onderdrukt; een dubbele toren met 17 verdiepingen in het centrum van de stad herdenkt de staking. In 1938, tijdens de oorlog met Japan, blies het zich terugtrekkende Chinese Nationalistische Leger de dijken op en behield de Huang He ongeveer 32 kilometer ten noordoosten van de stad, waardoor een enorm gebied onder water kwam te staan. Rond dezelfde tijd, in hun streven om de industrie naar het binnenland te verplaatsen, ver van de binnenvallende Japanners, brachten de Chinezen alle lokale industriële fabrieken naar het westen.
Toen de Volksrepubliek in 1949 werd opgericht, was Zhengzhou een commercieel en administratief centrum, maar het had vrijwel geen industrie. Omdat het het centrum was van een dichtbevolkte katoendistrict, werd het ontwikkeld tot een industriestad, met de industrie geconcentreerd aan de westkant, zodat de heersende noordoostenwind de dampen uit de stad zou wegblazen. Er zijn katoen-textielfabrieken, spinnerijen, textielmachines, korenmolens, tabak- en sigarettenfabrieken en diverse voedselverwerkende fabrieken; steenkool wordt in de buurt gewonnen. Zhengzhou heeft ook een locomotief- en rollend materieelreparatie-installatie, een tractor-assemblagefabriek en een thermische energiecentrale. De industriële groei van de stad heeft geleid tot een grote bevolkingsgroei, voornamelijk van industriële arbeiders uit het noorden. Bomen zijn geplant in het grootstedelijk gebied van de stad en houden het zand tegen dat voorheen in dikke windstoten door de stad blies. Een wateromleidingsproject en een gemaal, gebouwd in 1972, zorgen voor irrigatie van het omliggende platteland. Zhengzhou is het culturele centrum van Henan, met veel hogescholen, universiteiten en onderzoeksinstituten. Knal. (2002 est.) Stad, 1.170.828; (2007 est.) Stedelijke agglom., 2.636.000.
