Geschiedenis
Vroege geschiedenis
De eerste bewoners van Wyoming waren prehistorische jagers en verzamelaars die waarschijnlijk meer dan 20.000 jaar geleden vanuit Siberië via Alaska zijn aangekomen. Het totale aantal van deze volkeren was nooit groot, omdat ze sterk afhankelijk waren van lokale wildpopulaties. Tegen de tijd dat de eerste goed gedocumenteerde bezoeken van 'blanke' ontdekkingsreizigers aan Wyoming plaatsvonden, bedroeg de bevolking van de staat waarschijnlijk niet meer dan 10.000. De Shoshone waren aan het begin van de 19e eeuw de grootste groep in Wyoming, maar er waren ook kleinere aantallen Arapaho, Crow, Cheyenne, Atsina, Arikara, Nez Percé, Ute en Oglala en Brulé Dakota (Sioux).
De eerste bekende ontdekkingsreizigers die Wyoming binnengingen, waren de Frans-Canadese broers François en Louis-Joseph, zonen van Pierre Gaultier de Varennes, sieur de la Vérendrye. De broers bezochten de noordoostelijke hoek van de staat in 1743 terwijl ze zonder succes op zoek waren naar een route naar de Stille Oceaan. Hoewel de expeditie van Lewis en Clark (1804–06) Wyoming met 97 kilometer miste, brak een lid van de groep, John Colter, zich af van de hoofdpartij en zat enige tijd vast in het noorden van Wyoming; het officiële dagboek van de expeditie bevat de route van Colter en beschrijvingen van de gebieden Jackson Hole en Yellowstone Park.
Bonthandel en de Union Pacific Railroad
De vroege ontdekkingsreizigers werden gevolgd door kleine aantallen bonthandelaren. Hoewel er waarschijnlijk nooit meer dan 500 handelaren in Wyoming waren, was de economie van de staat tussen 1825 en 1840 sterk afhankelijk van de activiteiten van beroemde vallenzetters en handelaren, waaronder Jim Bridger, William Sublette, Jedediah Smith en Thomas Fitzpatrick.
Het aantal mensen dat het Wyoming-gebied binnenkwam, nam toe met de westwaartse beweging van de Amerikaanse bevolking. Na de ontdekking van de South Pass door de Rocky Mountains staken tussen 1841 en 1868 maar liefst 400.000 emigranten Wyoming over op de paden Oregon, Overland, Mormon, Bozeman en Bridger die naar de huidige staten Oregon, Washington leiden, Montana, Utah en Californië. Geschat wordt dat alleen al in 1850 maar liefst 55.000 de toekomstige staat overstaken. Pony Express-rijders, waaronder William F. Cody, beter bekend als Buffalo Bill, droegen tussen april 1860 en oktober 1861 de post over Wyoming. De militaire posten van Fort Laramie en Fort Phil Kearny werden in deze periode opgericht.
In november 1867 bereikte de eerste trein van de Union Pacific Railroad Cheyenne en maakte de staat toegankelijk voor kolonisten en bezoekers. Ook dat jaar werd Fort DA Russell (nu de luchtmachtbasis Francis E. Warren) gebouwd op de tak van de South Platte River, 5 kilometer ten westen van het huidige Cheyenne. Cheyenne groeide van een handjevol mensen tot meer dan 6000 in het eerste jaar, hoewel de stad grotendeels bestond uit tenten en hutten, met een beperkt aantal commerciële gebouwen. Deze snelle bevolkingsgroei zette zich voort in het zuiden van Wyoming, terwijl de Union Pacific-sporen zich door de hele staat voortzetten en uiteindelijk Utah binnenvielen in 1868. De bouw van de spoorlijn vestigde de aandacht op het Westen en het Wyoming-territorium werd opgericht op 25 juli 1868.
