Moskee, Arabisch masdjied of jāmi', een huis of een open gebied van het gebed in de islam. Het Arabische woord masjid betekent "een plaats van uitputting" voor God, en hetzelfde woord wordt gebruikt in het Perzisch, Urdu en Turks. Er kunnen twee hoofdtypen moskeeën worden onderscheiden: de masjid jāmiʿ, of 'collectieve moskee', een grote door de staat gecontroleerde moskee die het centrum is van gemeenschapsverering en de plaats van vrijdaggebeddiensten; en kleinere moskeeën die privé worden geëxploiteerd door verschillende groepen binnen de samenleving.
Islam: de moskee
Het algemene religieuze leven van moslims draait om de moskee. In de dagen van de profeet en vroege kaliefen was de moskee het centrum
De eerste moskeeën waren gemodelleerd naar de plaats van aanbidding van de profeet Mohammed - de binnenplaats van zijn huis in Medina - en waren simpelweg percelen gemarkeerd als heilig. Hoewel de moskee als zodanig veel architectonische veranderingen heeft ondergaan, blijft het in wezen een open ruimte, over het algemeen overdekt, met een miḥrāb en een minbar, waaraan soms een minaret is bevestigd. De miḥrāb, een halfronde nis die gereserveerd is voor de imām om het gebed te leiden, wijst naar de qiblah - dwz de richting van Mekka. De minbar, een zitplaats bovenaan de trap rechts van de miḥrāb, wordt door de prediker (khaṭīb) gebruikt als preekstoel. In de vroege dagen van de islam hielden de heersers hun toespraken vanuit de minbar. Af en toe is er ook een maqsūrah, een doos of houten scherm nabij de miḥrāb, die oorspronkelijk was ontworpen om een aanbiddende heerser te beschermen tegen moordenaars. Matten of tapijten bedekken de vloer van de moskee, waar het rituele gebed (ṣalāt) wordt uitgevoerd door rijen mannen die zich buigen en zich onder begeleiding van de imām buigen.
Buiten de moskee staat de minaret (maʾdhanah), die oorspronkelijk elke verhoogde plaats was, maar nu meestal een toren. Het wordt gebruikt door de muezzin (muʾadhdhin, "crier") om de oproep tot aanbidding (adhān) vijf keer per dag te verkondigen. Een plaats voor wassing, die stromend water bevat, wordt meestal aan de moskee bevestigd, maar kan ervan worden gescheiden.
Beginnend met Mohammeds eigen huis, werden moskeeën gebruikt voor vele openbare functies - militair, politiek, sociaal en educatief. Scholen en bibliotheken waren vaak verbonden aan middeleeuwse moskeeën (bijv. De al-Azhar-moskee in Caïro). De moskee functioneerde ook als gerechtshof tot de invoering van het seculiere recht in veel islamitische landen in de moderne tijd. Hoewel veel van de sociale, educatieve en politieke functies van de moskee in de moderne tijd zijn overgenomen door andere instellingen, blijft het een centrum van aanzienlijke invloed. In sommige gevallen wordt een maktab (basisschool) aan een moskee gehecht, voornamelijk voor het onderwijzen van de Qurʾān, en worden informele lessen in recht en doctrine gegeven aan mensen uit de omliggende buurt.
De moskee verschilt in veel opzichten van een kerk. Ceremonies en diensten in verband met huwelijken en geboorten worden gewoonlijk niet uitgevoerd in moskeeën, en de riten die een belangrijke en integrale functie zijn van veel kerken, zoals belijdenis, boetedoening en bevestiging, bestaan daar niet. Gebed wordt uitgevoerd door bogen en buigingen, zonder stoelen of stoelen van welke aard dan ook. Mannen staan op blote voeten in rijen achter de imām en volgen zijn bewegingen. Rijke en arme, prominente en gewone mensen staan allemaal in dezelfde rijen en buigen samen. Vrouwen mogen deelnemen aan de gebeden, maar ze moeten een aparte ruimte of kamer in de moskee innemen. In de moskee worden geen standbeelden, rituele voorwerpen of afbeeldingen gebruikt; de enige toegestane versieringen zijn inscripties van Qurʾānic-verzen en de namen van Mohammed en zijn Metgezellen. Professionele chanters (qurrāʾ) kunnen de Qurʾān chanten volgens streng voorgeschreven systemen die op speciale scholen worden onderwezen, maar muziek of zang is niet toegestaan.
