Wolfgang Sawallisch Duitse dirigent en pianist

Wolfgang Sawallisch, Duitse dirigent en pianist (geboren 26 augustus 1923, München, Duitsland - overleden 22 februari 2013, Grassau, Duitsland), dirigeerde meer dan 1100 optredens gedurende zijn twee decennia (1971-1992) als muziekregisseur van de Beierse Staatsopera. (Hij stond vooral bekend om zijn interpretaties van de opera's van Richard Strauss.) Sawallisch kreeg in 1993, op 70-jarige leeftijd, nieuwe faam toen hij Riccardo Muti opvolgde als muziekdirecteur van het Philadelphia Orchestra, waar hij bleef tot aan zijn pensionering in 2003. Sawallisch begon pianoles op 5-jarige leeftijd en op 11-jarige leeftijd besloot hij dirigent te willen worden. Zijn muziekstudies in München werden onderbroken door de Tweede Wereldoorlog, waarin hij diende als radio-operator voor het Duitse leger. In 1947 werd Sawallisch operacoach bij een orkest in Augsburg, en al snel klom hij daar op tot dirigent. Hij voltooide zijn opleiding bij Igor Markevitch op het Salzburg (Oostenrijk) Festival en diende twee jaar als assistent van Markevitch, waar hij voor het eerst het Berlin Philharmonic Orchestra leidde. Sawallisch bekleedde in de jaren vijftig en zestig hoofdposten van de muzikale leiding in Aken, Wiesbaden en Keulen. Hij was ook chef-dirigent van het Wiener Symfonieorkest (1960–70) en het Hamburgs Philharmonisch Orkest (1961–73) en als artistiek leider van het in Genève gevestigde Orchestre de la Suisse Romande (1973–80). Daarnaast maakte hij tal van opnamen, met name van werken van Strauss, Richard Wagner, Felix Mendelssohn, Wolfgang Amadeus Mozart, Johannes Brahms, Robert Schumann en Anton Bruckner. Als pianist speelde Sawallisch kamerwerken en begeleidde hij vooraanstaande vocalisten, waaronder Elisabeth Schwarzkopf, Margaret Price, Dietrich Fischer-Dieskau en Hermann Prey.