Winsor McCay, (geboren 26 september 1867? [Zie opmerking van de onderzoeker], Ontario, Canada? - stierf 26 juli 1934, Brooklyn, New York, VS), Amerikaanse cartoonist die ook een pionier was op het gebied van animatiefilms.
Op 21-jarige leeftijd begon McCay te werken als poster- en billboardartiest voor een bedrijf in Chicago. In 1904, nadat hij als illustrator en cartoonist voor verschillende kranten in Chicago, Cincinnati, Ohio en New York City had gewerkt, creëerde hij twee succesvolle strips, Little Sammy Sneeze en Dream of the Rarebit Fiend. Het jaar daarop debuteerde McCay zijn meest bekende creatie, de strip Little Nemo in Slumberland. Beschouwd als een meesterwerk van stripkunst, was Little Nemo een grotendeels plotloze strip met de surrealistische dromen van zijn jonge hoofdrolspeler, tot in de puntjes verzorgd door McCay. In 1909 trad McCay op in een succesvolle vaudeville-act waarin hij zijn eigen stripfiguren 'snel tekende', evenals karikaturen van bekende persoonlijkheden. Geïnspireerd door het werk van Emile Cohl en J. Stuart Blackton, begon McCay te experimenteren met tekenfilms en produceerde hij een geanimeerde versie van Little Nemo die een grote hit bleek te zijn in zijn toneelact.
Deze tekenfilm werd gevolgd door een andere goed ontvangen geanimeerde poging, How a Mosquito Operates (1912), en twee jaar later produceerde McCay zijn beroemdste animatiefilm, Gertie the Dinosaur (1914). De meeste stripfiguren uit het begin van de 20e eeuw vonden hun oorsprong in krantenstrips; Gertie was het eerste personage dat speciaal voor het nieuwe medium was gemaakt. De film bestond uit meer dan 10.000 tekeningen; voor elk tekende McCay opnieuw achtergronden en levenloze objecten, aangezien er nog geen andere methode was ontwikkeld om dergelijke objecten stationair van frame naar frame te houden.
Hoewel Gertie een wereldwijd succes was, werd McCay door zijn werkgever, de krantenuitgever William Randolph Hearst, gedwongen om zijn tijd een aantal jaren uitsluitend te besteden aan redactionele tekenfilms. Hij produceerde pas weer een animatiefilm tot The Sinking of the Lusitania (1918), een van de eerste films die celanimatie gebruikte - het proces waarbij individuele elementen van een scène worden getekend op heldere celluloidvellen in plaats van op papier, dat daardoor elimineert de noodzaak voor meerdere tekeningen van achtergronden en stilstaande objecten. Na nog vijf animatiefilms te hebben geproduceerd - de laatste was The Flying House (1921) - wijdde McCay de rest van zijn carrière aan krantencartoons tot aan zijn dood door een beroerte in 1934.
