Whitney M. Young, Jr. Amerikaanse burgerrechtenactivist

Whitney M. Young, Jr., (geboren 31 juli 1921, Lincoln Ridge, Ky., VS - stierf 11 maart 1971, Lagos, Nigeria), articuleerde Amerikaanse burgerrechtenleider die de speerpunt was voor gelijke kansen voor zwarten in de Amerikaanse industrie en overheidsdienst gedurende zijn 10 jaar als hoofd van de National Urban League (1961–71), 's werelds grootste sociale burgerrechtenorganisatie. Zijn pleidooi voor een "Domestic Marshall Plan" - enorme fondsen om de raciale problemen van Amerika op te lossen - werd vermoedelijk van grote invloed geweest op de federale armoedeprogramma's die werden gesponsord door de administraties van de Democratische Partij in Washington (1963–1969).

Na de legerdienst in de Tweede Wereldoorlog schakelde Young zijn carrière over van geneeskunde naar sociaal werk, waar hij zijn MA behaalde aan de Universiteit van Minnesota (1947). Begonnen als directeur van arbeidsverhoudingen voor de Urban League in St. Paul, Minn. (1947–1950), verhuisde hij naar Omaha, Neb., Waar hij diende als uitvoerend secretaris (1950–54). Hij werd decaan van de School of Social Work van Atlanta (Georgia) University in 1954 en speelde een belangrijke rol bij het verbeteren van de relaties tussen stad en universiteit.

Benoemd tot uitvoerend directeur van de National Urban League in 1961, won Young een indrukwekkende reputatie als nationale zwarte activist die de kloof tussen blanke politieke en zakelijke leiders en arme zwarten en militanten hielp overbruggen. Onder zijn leiding groeide de organisatie van 60 naar 98 hoofdstukken en verlegde de focus van de middenklasse naar de behoeften van de stedelijke armen. Hij werd vooral gecrediteerd voor het bijna eigenhandig overtuigen van het Amerikaanse bedrijfsleven en grote stichtingen om de burgerrechtenbeweging te helpen door middel van financiële bijdragen ter ondersteuning van zelfhulpprogramma's voor banen, huisvesting, onderwijs en gezinsherstel.

Young, die voor beide Pres. John F. Kennedy en Pres. Lyndon B. Johnson was in Nigeria op een door de Ford Foundation gesponsorde conferentie om het Afro-Amerikaanse begrip te vergroten toen hij stierf.