Elektromagnetische golf van Whistler

Whistler, ook wel fluitende atmosferische, elektromagnetische golf genoemd die zich door de atmosfeer voortplant en af ​​en toe wordt gedetecteerd door een gevoelige audioversterker als een glijdend hoog-naar-laagfrequent geluid. Aanvankelijk duren fluiters ongeveer een halve seconde en ze kunnen met regelmatige tussenpozen van enkele seconden worden herhaald, en worden geleidelijk langer en zwakker met de tijd. Deze elektromagnetische golven ontstaan ​​tijdens blikseminslagen en bevinden zich meestal in het frequentiebereik van 300 tot 30.000 Hertz.

Fluiters planten zich voort door de ionosfeer (het deel van de atmosfeer waar het aantal ionen groot genoeg is om de voortplanting van radiogolven te beïnvloeden; het begint op een hoogte van ongeveer 50 km [30 mijl] boven het aardoppervlak). Ze reizen langs kanalen of gebieden met verbeterde ionisatie en gaan van het ene halfrond naar het andere langs het magnetische veld van de aarde totdat ze worden gereflecteerd op de overeenkomstige geomagnetische breedtegraad in het tegenovergestelde halfrond. De golven met een hogere frequentie verspreiden zich sneller. Het fluiteffect treedt op omdat de gereflecteerde hoogfrequente golven bij de versterker aankomen vóór de signalen met een lagere toonhoogte. Herhaalde reflecties, verspreiding en absorptie van de golven zijn verantwoordelijk voor de daaropvolgende zwakkere en langere fluitende tonen.

Studies naar de voortplanting van fluiters zijn gebruikt om de elektronendichtheid te bepalen op hoogtes van 19.000 tot 26.000 km (12.000 tot 16.000 mijl), evenals dagelijkse, jaarlijkse en langdurige variaties van de elektronendichtheid in de bovenste atmosfeer.