Warren Beatty, oorspronkelijke naam Henry Warren Beaty, (geboren 30 maart 1937, Richmond, Virginia, VS), Amerikaanse filmacteur, producer, regisseur en scenarioschrijver die vooral bekend was vanwege zijn politiek geladen vertolkingen van enigszins uitgestoten maar charmante helden.
De jongere broer van actrice Shirley MacLaine, Beatty speelde voetbal op de middelbare school, maar was meer geïnteresseerd in theater. Hij studeerde een jaar aan de Northwestern University in Evanston, Illinois, voordat hij naar New York City verhuisde, waar hij studeerde bij de beroemde acteercoach Stella Adler. Hij verscheen af en toe op het podium en vanaf 1957 ook op televisie. In 1959 verdiende hij een terugkerende rol in de televisieserie The Many Loves of Dobie Gillis, maar verliet de show voordat het eerste seizoen eindigde om zijn enige Broadway-optreden te maken, in A Loss of Roses (1959). Beatty maakte een sterk filmdebuut als een gekwelde verliefde tiener in Elia Kazan's Splendor in the Grass (1961), maar zijn volgende films, hoewel interessante pogingen, waren vooral financiële teleurstellingen.
Beatty nam de leiding over zijn carrière en gaf zichzelf de taak van ster en producer voor Bonnie en Clyde (1967), het verhaal van bankrovers Bonnie Parker en Clyde Barrow uit het tijdperk van de Grote Depressie. Het publiek van de tegencultuur van de jaren zestig identificeerde zich met de outlaw-helden van de film, grotendeels dankzij Beatty's optreden, dat met veel medeleven werd gevuld voor Barrow en de armen in Amerika. De film, geregisseerd door Arthur Penn, met wie Beatty aan Mickey One (1965) had gewerkt, kreeg ook veel aandacht voor de kunstzinnig gemaakte climax-shoot-out, die nieuwe normen stelde voor schermgeweld. Het werd een kolossale hit en een mijlpaal in de filmgeschiedenis en werd genomineerd voor 10 Academy Awards, waaronder beste film en beste acteur (Beatty).
Beatty was nooit iemand die projecten binnenstormde en speelde de komende zeven jaar in slechts vier films. Hij speelde met Julie Christie in Robert Altmans revisionistische western McCabe & Mrs. Miller (1971) en speelde de hoofdrol in Alan J. Pakula's paranoïde thriller The Parallax View (1974). Zijn volgende grote hit was Shampoo (1975), een komische seks-ravotten, op smaak gebracht met een linkse gevoeligheid, waarin Beatty speelde, produceerde en schreef met Robert Towne. Daarin speelt Beatty een rokkenjagende kapper die het onmogelijk vindt om al zijn geliefden aan de vooravond van Pres te jongleren. De verkiezing van Richard Nixon in 1968. Nog succesvoller was Heaven Can Wait (1978), een showcase voor Beatty's komische talenten. Voor deze film werd Beatty genomineerd voor Academy Awards in vier afzonderlijke categorieën (beste acteur, foto [producer], schrijven en regie), een ongekende prestatie in de geschiedenis van Hollywood en een prestatie die hij zou herhalen met zijn volgende film, Reds (1981)).
Reds was de film die Beatty vestigde als een serieuze filmmaker. Het epische romantische verhaal van John Reed, een Amerikaanse communist die de Russische revolutie van 1917 beïnvloedde, ontving Oscar-nominaties in alle grote categorieën en won voor Beatty een Oscar voor beste regisseur. Negen jaar lang regisseerde hij niet meer, toen hij als zijn volgende voertuig een met sterren bezaaide bewerking van de strip Dick Tracy (1990) koos. Zijn opmerkelijke films uit de jaren negentig waren onder meer Barry Levinson's Bugsy (1991), over de beruchte gangster, en Love Affair (1994), beide met in de hoofdrol Annette Bening, met wie Beatty in 1992 trouwde - een daad die de al lang bestaande reputatie van Playty van Beatty enigszins temperde. In 1998 co-schreef, regisseerde en speelde hij in Bulworth, waar hij een Amerikaanse senator speelde wiens ontgoocheling met het politieke systeem wordt gevoed door zijn onderdompeling in de hiphopcultuur. Ondanks de onderscheidingen die hij ontving, maakte Beatty ook deel uit van twee van de duurste mislukkingen van Hollywood, Ishtar (1987) en Town & Country (2001). Na een afwezigheid van 15 jaar keerde hij terug naar het grote scherm met Rules Don't Apply (2016), over de relatie tussen een aspirant-actrice en haar chauffeur, die beiden voor Howard Hughes werken. Behalve dat hij de excentrieke miljonair was, schreef en regisseerde Beatty ook de romantiek.
De Academy of Motion Picture Arts and Sciences kende Beatty de Irving G. Thalberg Memorial Award toe voor zijn oeuvre in 2000, en hij ontving in 2004 de Kennedy Center Honor. In 2008 ontving Beatty een Lifetime Achievement Award van het American Film Institute.
