Virtuele sit-in, een tactiek die door internetactivisten wordt gebruikt om het verkeer van een website sterk te blokkeren of te stoppen. Volledig online uitgevoerd, wordt de naam virtuele sit-in ontleend aan de sit-ins die plaatsvonden tijdens de burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten, met als doel geweldloze burgerlijke ongehoorzaamheid. Tijdens een virtuele sit-in proberen deelnemers een gedistribueerde denial-of-service-aanval uit te voeren, waarbij duizenden activisten tegelijkertijd toegang krijgen tot een bepaalde website via computers en andere elektronische apparaten en de resulterende overbelasting in het websiteverkeer de prestaties op de website vertraagt. de server van de site of sluit deze volledig af.
De populariteit van virtuele sit-ins wordt toegeschreven aan het feit dat het bezoeken van een website vaak de enige actie is die nodig is tijdens het protest; ze zijn een effectieve vorm van activisme waaraan gemakkelijk kan worden deelgenomen. De strategieën achter virtuele sit-ins evolueerden van het organiseren van grote aantallen gebruikers om gelijktijdig toegang te krijgen tot servers tot het zo vaak gebruiken van software om gerichte servers te bevragen dat legitieme bezoekers geen toegang krijgen. Bovendien worden sommige aanvallen uitgevoerd door massa's 'zombiecomputers' die zijn geïnfecteerd met schadelijke software (botnets) en gedwongen zijn toegang te krijgen tot de beoogde website.
Drie groepen in het bijzonder - Electronic Disturbance Theatre, the Electrohippies (nu Electrohippies Collective) en RTMark - stonden bekend om hun 'hactivisme'. In 1998 hield Electronic Disturbance Theatre een van de eerste virtuele sit-ins. De actie was in solidariteit met het Zapatista National Liberation Army (EZLN), een Mexicaanse guerrillagroep, en was gericht tegen de Mexicaanse regering. De Electrohippies, een internationaal collectief van internetactivisten, organiseerden hun eerste virtuele sit-in die samenviel met de bijeenkomst van de Wereldhandelsorganisatie in Seattle in 1999. De actie vergaarde meer dan 450.000 mensen die de straatdemonstraties niet konden bijwonen. In 2003 sponsorde RTMark een poging om een lijst met productbarcodes te verzamelen die vervangen konden worden door andere die coderen voor goedkopere artikelen, waardoor consumenten de mogelijkheid hebben om hun eigen prijzen voor verschillende producten vast te stellen.
