Fluwelen miereninsect

Fluwelen mier, (familie Mutillidae), elk van een groep wespen (orde Hymenoptera) die genoemd zijn naar de bedekking van dichte haren en het enigszins mierachtige uiterlijk van de vleugelloze vrouwtjes. Mannetjes zijn ook bedekt met dichte haren, maar hebben vleugels en lijken op wespen. De meeste soorten zijn felgekleurd, met gele, oranje of rode patronen, in grootte variërend van ongeveer 6 tot 20 mm (ongeveer 0,25 tot 0,80 inch). Mannetjes zijn over het algemeen minder fel gemarkeerd dan de vrouwtjes. Er zijn ongeveer 3.000 soorten bekend en deze komen het meest voor in de hete, droge gebieden van het westelijk halfrond.

Vrouwtjes kunnen hun legboor (eierleggende structuur) gebruiken als een krachtige angel. Beide geslachten maken een piepend geluid door over een speciaal stridulerend orgel te wrijven. Hoewel de meeste soorten parasieten zijn van de onvolgroeide stadia van bijen en wespen die in de grond nestelen, parasiteren sommige soorten op de grond nestelende vliegen of kevers. Het vrouwtje legt een ei in elke cel waarin zich een gastheerlarve bevindt. De fluwelen mierenlarven zijn uitwendige parasieten van de onvolwassen gastheer. In koele streken passeren fluwelen mieren de winter in de popvorm.