Keelzang, ook wel boventoonzang genoemd, een reeks zangstijlen waarin een enkele zanger meer dan één toonhoogte tegelijk laat klinken door bepaalde harmonischen (boventonen en ondertonen) van de grondtoon te versterken. In sommige stijlen klinken harmonische melodieën boven een fundamentele vocale drone.
Oorspronkelijk in de westerse wetenschappelijke literatuur boventoonzang genoemd, leidde de identificatie door akoestische onderzoekers van de aanwezigheid van harmonischen onder de vocale drone in de diepe, keelachtige stijlen en boventonen in de meer melodische stijlen tot de aanneming van de term keelzang (een vertaling van de Mongoolse term höömei). Keelzang vereist het activeren van verschillende spiercombinaties om de resonerende kamers van het vocale kanaal te manipuleren onder aanhoudende luchtstroom vanuit de maag en borst. Net als bij operazang vereist de techniek jarenlange training om te beheersen.
Oorsprong, distributie en prestatiecontexten
Keelzang is ontstaan onder de inheemse Turko-Mongoolse stammen van de Altai- en Sayan-bergen in het zuiden van Siberië en het westen van Mongolië. Deze gemeenschappen maken deel uit van het bredere culturele gebied van Binnen-Azië, dat op de kruising ligt van de glooiende steppen en met sneeuw bedekte bergen tussen Centraal-Azië en Oost-Azië en delen van drie geopolitieke systemen omvat: Mongolië, Rusland (de republieken Khakassia, Tyva [Tuva], Altay [Altai] en Boerjatië) en China (de autonome regio's Binnen-Mongolië en Tibet). De regio omvat veel nomadische en seminomadische volkeren die de muzikale praktijk delen van het gebruik van harmonisch rijke vocale klankkleuren, zoals die gebruikt in keelzang, om te communiceren met zowel de natuurlijke als bovennatuurlijke werelden. In het westelijke Mongoolse Altai wordt keelzang höömii genoemd (ook khöömii of xöömii) en wordt traditioneel beoefend door de westerse Khalkha, Bait en Altay Uriangkhai-volkeren. Inheemse volkeren in Altay, Khakassia en Tyva noemen respectievelijk keelzangende kai, khai en khöömei.
Er zijn ook geïsoleerde tradities elders - bijvoorbeeld onder de Bashkirs van de republiek Bashkortostan in het zuidwesten van Rusland en onder Xhosa-vrouwen en meisjes in Zuid-Centraal Zuid-Afrika. Een vorm van keelzang wordt ook gebruikt door Tibetaans-boeddhistische monniken van de Dge-lugs-pa-sekte tijdens rituele uitvoeringen en door de Inuit (Eskimo's) in het noorden van Canada tijdens vocale spellen. Geen van deze praktijken heeft echter betrekking op de manipulatie van harmonischen die de Altai-Sayan-tradities kenmerken.
Aanvankelijk verboden door de communistische regimes van de eerste helft van de 20e eeuw vanwege haar rituele en etnische associaties en omdat het werd beschouwd als een "achterlijke" praktijk, werd keelzang in de jaren tachtig in beide landen opnieuw een gevestigde waarde Mongolië en Rusland. Bijgevolg werd de traditie op scholen onderwezen, uitgevoerd in theaters en gecultiveerd door middel van wedstrijden. Het traditionele gebruik werd nieuw leven ingeblazen na de ontbinding van de communistische regeringen in Rusland en Mongolië begin jaren negentig. Aan het begin van de 21e eeuw werd keelzang opnieuw gebruikt om baby's in slaap te wiegen, wilde en semi-gedomesticeerde dieren te lokken, de gunst van de plaats te winnen en sjamanistische geesten en boeddhistische goden op te roepen. In Altay, Khakassia en West-Mongolië dienden de keelklanken van keelzang opnieuw als medium voor episch-verhalende voorstellingen.
