Thomas Joseph Kelly Amerikaanse ingenieur

Thomas Joseph Kelly, Amerikaanse lucht- en ruimtevaartingenieur (geboren 14 juni 1929, New York, NY - stierf 23 maart 2002, Cutchogue, NY), leidde het team van ingenieurs dat de Lunar Excursion Module Eagle ontwierp, waarin Apollo 11-astronauten Neil Armstrong en Edwin ("Buzz") Aldrin, Jr., landde op de maan op 20 juli 1969. Kelly bracht vrijwel zijn hele carrière door als ingenieur voor de Grumman Aircraft Corp. In 1962 contracteerde NASA Grumman om de Lunar Module te ontwikkelen, en Kelly kreeg de leiding van het project. Het resultaat van het werk van zijn team was een spinachtig tweetraps landingsvoertuig dat uiteindelijk succesvol was in het afdalen naar het oppervlak van de maan en vervolgens de astronauten terugbracht naar de Apollo Command Module voor de vlucht terug naar de aarde. In 1972 reikte NASA de Distinguished Public Service Medal uit aan Kelly en hij werd in 1991 verkozen tot de National Academy of Engineering. Hij vertelde over zijn ervaringen met het historische project in Moon Lander: How We Developed the Apollo Lunar Module (2001).