Symboliek, een losjes georganiseerde literaire en artistieke beweging die eind 19e eeuw met een groep Franse dichters ontstond, verspreidde zich naar de schilderkunst en het theater en beïnvloedde de Europese en Amerikaanse literatuur van de 20e eeuw in verschillende mate. Symbolistische kunstenaars probeerden individuele emotionele ervaringen tot uitdrukking te brengen door het subtiele en suggestieve gebruik van sterk gesymboliseerde taal.
