Senufo
De Senufo in het noorden van Ivoorkust produceert een rijke verscheidenheid aan sculpturen, voornamelijk geassocieerd met Poro, een samenleving die wordt geleid door een vrouwelijke voorouderlijke geest die bekend staat als 'de oude moeder'. Alle volwassen Senufo-mannen behoren tot Poro en de samenleving handhaaft de continuïteit van religieuze en historische tradities. Tijdens de inwijding worden jonge mannen geïnstrueerd door het gebruik van sculpturale figuren. Sommigen met enorme bases worden in processie gedragen door ingewijden, die ze heen en weer zwaaien en de aarde slaan om voorouderlijke geesten te roepen om zich bij de riten aan te sluiten. Beelden van de Oude Moeder, de spirituele moeder van de ingewijden en de gemeenschap, worden bewaard in een heilig bos. In combinatie met Poro worden verschillende soorten maskers gebruikt. Kponyugu-maskers vertonen veel variaties in naam, stijl, dierenreferenties en symboliek. Hun iconografie - een compositie van een breed scala aan dieren - verwijst naar de oorsprong van de wereld, naar belangrijke legendes en naar de rol van bepaalde dieren bij het uitvoeren van verplichtingen aan voorouders en natuurgeesten. De kpelie-maskers, kleine menselijke gezichten met delicate kenmerken, vertegenwoordigen vrouwelijke geesten en coderen aspecten van Poro-kennis. Beide soorten maskers zijn betrokken bij initiatie en treden ook op bij begrafenissen, waar ze de ziel van de overledene helpen aanmoedigen om door te gaan naar het voorouderlijke rijk.
metaalwerk: Afrika
In Afrika werden sieraden gemaakt van goud en zilver en ook van niet-edelmetalen; zware nekringen, enkelbanden en armbanden, bijvoorbeeld
Vrouwen hebben een parallelle initiatiesamenleving die bekend staat als Sandogo. De heiligdommen van Sandogo bevatten kleine sculpturen, afbeeldingen van de boodschapperspython (fo) en diverse waarzegmaterialen. De geesten kunnen klanten opdracht geven om koperen amuletten en sieraden te dragen en te dragen om met geesten te communiceren en de basiswaarden te herhalen. Sommige heiligdommen van Sandogo hebben uitbundig gebeeldhouwde deuren. Senufo-kunstenaars, met name in de stad Karhogo, produceren ook sculpturen, koperen figuren en textiel voor een grote toeristenmarkt.
Bwa en Mossi
De Bwa wonen in het noordwesten van Burkina Faso. De dorpen bestaan voornamelijk uit boeren, smeden en muzikanten die ook textiel produceren en leer bewerken. Een religieuze organisatie genaamd Do is een belangrijke kracht in het Bwa-leven; Do is geïncarneerd in het bladmasker, waarbij de masker volledig bedekt is met wijnstokken, grassen en bladeren. Houten maskers belichamen bosgeesten, aangeroepen om de mensheid ten goede te komen en de natuurlijke krachten waarvan het leven afhankelijk is. Abstracte plankmaskers geschilderd in zwart, wit en rood met contrastrijke geometrische ontwerpen vertegenwoordigen culturele orde. Er bestaat enige spanning tussen Do-bladmaskers en Bwa-houten maskers, omdat het bladmasker een oudere en inheemse maskervorm is.
De meer talrijke Mossi-mensen van Burkina Faso werden in de 15e en 16e eeuw georganiseerd door hippische indringers. Mossi-kunst weerspiegelt de dualiteit van de oorspronkelijke bewoners en heersers: figuratieve sculpturen zijn eigendom van en worden ritueel gebruikt door heersers in politieke contexten, terwijl maskers eigendom zijn van boeren en de kracht van voorouders aanroepen.
Guinee kust
De Guinee-kust is de beboste regio van West-Afrika, waar de islam de laatste jaren geen dominante invloed was. Politieke organisaties waren in het verleden vaak kleinschalig, waarbij de regering soms in handen was van opperhoofden, soms door assemblages van mannen en soms door geheime verenigingen die hun eigenschappen manifesteerden in maskeradeceremonies. Staatssystemen ontwikkelden zich naar het oostelijke uiteinde van de regio, met name in gebieden die worden bewoond door de Asante (in het huidige Ghana; zie Asante-rijk) en Fon (Benin) en in het Yoruba Oyo-rijk en het Edo-koninkrijk Benin (Nigeria). Deze staten profiteerden van de handel met zowel volkeren van de savanne als, vanaf het einde van de 15e eeuw, met Europeanen.
Beeldhouwen aan de Guinee-kust vertonen een grotere neiging tot naturalistische representatiestijlen. Enkele van de bekendste tradities van het gebied zijn de volgende.
Bidyogo (Bidjogo)
De Bidyogo-bevolking van de Bijagós-eilanden van Guinee-Bissau staat bekend om hun opvallende kostuums en maskerades. Grote, zware hoofdtooien stellen stieren, zwaardvissen, haaien, nijlpaarden en krokodillen voor. De Bidyogo snijden ook holle cilinders bedekt met rode stof om beschermgeesten te huisvesten; het heilige object en de geest staan bekend als iran. Veel van deze cilinders zijn bekroond met menselijke en dierlijke vormen. Carnaval in Bissau, de hoofdstad van Guinee-Bissau, is verbonden met feesten op de Kaapverdische eilanden en Brazilië en wordt gekenmerkt door de verschijning van kostuums van papier-maché die moderne objecten en ideeën vertegenwoordigen.
Baga
Net als het naburige Bidyogo, snijden de Baga, afstammelingen van 15e of 16e-eeuwse migranten uit Soedan die nu het kustgebied van Guinee bezetten, heilige voorwerpen. Deze objecten worden tshol genoemd. Ze hebben cilindrische bases met een vogelachtige snavel. Eén type tshol, de a-tshol, verwijst naar rijkdom, elegantie en leiderschap en is de hoogste autoriteit binnen de clan. De Baga hebben een rijke traditie van maskerades: de a-muntshol-nga-tsho, een slang die wordt geïdentificeerd met water, vruchtbaarheid en rijkdom; de kumbaduba, een zwaar houten masker dat kenmerken van verschillende dieren combineert en bekend staat om zijn spectaculaire dansbewegingen; en de hedendaagse al-B'rak (Buraq), een bewerking van de vrouwhoofdige merrie waarvan wordt aangenomen dat ze de profeet Mohammed op een mystieke vlucht heeft gedragen. De aanwezigheid van islamitische missionarissen leidde tot de onderdrukking van maskers zoals de enorme nimba, met zijn grote vrijdragende kop. Het hoofd van de nimba wordt ondersteund op het bovenste deel van een vrouwelijke romp, gesneden om te rusten op de schouders van de drager, die naar buiten kijkt door een gat tussen de borsten, zijn lichaam verborgen in raffia-vezels. Dit masker verscheen op oogstfeesten en andere vieringen.
Mende
De Mende van Sierra Leone zijn vooral bekend om hun gladde zwarte helmvormige maskers die de Sande-samenleving vertegenwoordigen, die verantwoordelijk is voor het opleiden van meisjes en het initiëren van hun vrouwschap. Dit is een van de weinige vrouwenverenigingen op het continent waarvan bekend is dat ze maskers gebruiken. Het zwartgeblakerde houten masker, dat een watergeest vertegenwoordigt, betekent ook de transformatie van jonge meisjes in mooie en krachtige vrouwen. Leden van de overeenkomstige mannenvereniging, Poro, dragen ook maskers, hoewel ze van verschillende vorm zijn. Sommige Poro-maskers zijn gemaakt van leer, stof en witte raffia; aan de hoofdtooi kunnen andere voorwerpen worden bevestigd, waaronder houten tabletten waarop de koranverzen zijn gegraveerd. Andere maskers gebruiken een zware houten hoofdtooi met een spitse neus, open kaken met gekartelde tanden en een verenkroon. Bij de voorbereiding van hun rijstboerderijen ontdekten de Mende vaak figuren die in speksteen waren gesneden en bekend stonden als nomoli, die ze in schuilplaatsen hadden opgezet om het gewas te beschermen. De figuren zijn qua stijl vergelijkbaar en worden verondersteld vergelijkbaar te zijn met ivoren lepels, kisten, jachthoorns en zoutkelders die in de 16e eeuw in opdracht van Portugese handelaars in het aangrenzende Sherbro-gebied werden gebouwd.
Dan-We
Het Dan-We-stijlcomplex is genoemd naar twee uitersten van stilistische variatie: de soepele, ingetogen stijl van de Dan, de De en de Diomande en de groteske stijl van de We (de Guere, de Wobe en de Kran), een minder extreme vorm komt voor bij de Kru en de Grebo, die in aangrenzende regio's Liberia, Guinee en Ivoorkust wonen. Een enkele beeldhouwer zal maskers produceren in beide extreme modi van het stijlbereik. Miniatuur, gemakkelijk draagbare maskers, die de grotere maskers vertegenwoordigen en delen, beschermen de eigenaar wanneer hij niet thuis is. De beeldhouwers produceren ook de grote antropomorfe rijstlepels die werden gebruikt om de meest gastvrije vrouw van een geslacht aan te duiden tijdens het oogstfeest; stafchefs; en vrouwelijke figuren die prestige-items lijken te zijn, net als kleine koperen figuren gegoten in de Dan en de Kpelle. Wij vrouwen kunnen ook optreden als maskerade met gedurfde gezichtsversiering en volledige raffia-kostuums, evenals hoofdtooien van schelpen en bont.
Asante, Fante en Baule
De Asante-regio in het zuiden van Ghana is een overblijfsel van het Asante-rijk, dat werd gesticht in het begin van de 17e eeuw toen, volgens de legende, een gouden kruk uit de hemel afdaalde in de schoot van de eerste Asantehene (koning), Osei Tutu. Er wordt aangenomen dat de kruk de geest van het Asante-volk huisvest op dezelfde manier als de kruk van een persoon zijn geest huisvest na de dood.
Het meest zichtbare onderdeel van Asante-kunst is koninklijke regalia. Het succes van het Asante-imperium hing af van de handel in goud, niet alleen met Europeanen aan de kust, maar ook met het islamitische noorden. Goud betekende daarom de basis van de autoriteit van Asante; het bedekte de handvatten van staatszwaarden, diplomatenstaven, containers voor kostbare voorwerpen en juwelen, evenals de gouden kruk zelf. Goudstof diende ook als Asante-munteenheid en kleine gewichten van gegoten messing - aanvankelijk geometrisch en later representatief in stijl, en vaak betekende bekende spreekwoorden - werden gebruikt om het te meten.
Asante-wevers ontwikkelden een stijl van groot technisch meesterschap, waarbij geïmporteerde stoffen werden ontrafeld en opnieuw geweven in ontwerpen met een enorme complexiteit; een dominante kleur in dit textiel, tegenwoordig bekend als kente-stof, is goud. Andere bekende kunsten onder de Asante zijn onder meer een kenmerkende koninklijke architectuur, met gevels die zijn afgeleid van de patronen van islamitische kalligrafie; sculpturen die de koningin-moeder vertegenwoordigen; grafschepen en terracotta "portretkoppen"; en akuaba, houten figuren in opdracht van en verzorgd door vrouwen die een succesvolle zwangerschap wensen.
De kust Fante staat bekend om zijn kenmerkende vlaggen, geïnspireerd op de vlaggen van kolonisatoren, en om hun betonnen monumenten, beide verbonden met militaire bedrijven.
Baule gouden gewichten zijn vergelijkbaar met die van de Asante, maar de Baule hebben ook soorten sculpturen die geen van de andere Akan-volkeren bezit: maskers (die, net als hun lage reliëfdeuren, de Senufo-invloed lijken aan te duiden) en staande menselijke figuren, blijkbaar soms gebruikt als voorouderfiguren. Goli, de populairste Baule-maskerade, wordt gedanst op begrafenissen als een vorm van sociaal commentaar en als een weergave van sociale hiërarchieën en opposities. De goli-gbin, bijvoorbeeld een composiet van bushkoe, antilope en krokodil, is beangstigend en agressief, maar wordt ook geassocieerd met leven en continuïteit. De meest gevreesde maskers zijn de bonu amwin, bush-cow / antilope-maskers van Mande-afkomst.
