Trinidad en Tobago, eilandland in het zuidoosten van West-Indië. Het bestaat uit twee hoofdeilanden - Trinidad en Tobago - en verschillende kleinere eilanden. Trinidad en Tobago vormen de twee meest zuidelijke schakels in de Caribische keten en liggen dicht bij het continent Zuid-Amerika, ten noordoosten van Venezuela en ten noordwesten van Guyana. Trinidad, verreweg de grootste van de twee belangrijkste eilanden, heeft een oppervlakte van ongeveer 1850 vierkante mijl (4800 vierkante km). Het is 7 mijl (11 km) van de Venezolaanse kust op het dichtstbijzijnde punt en wordt ervan gescheiden door de Golf van Paria en twee smalle kanalen, waar verschillende kleine eilanden en rotsen zijn. Tobago, veel kleiner, met een oppervlakte van ongeveer 300 vierkante kilometer (30 vierkante kilometer), ligt 20 mijl (30 km) ten noordoosten van Trinidad. Tobago strekt zich diagonaal uit van zuidwest naar noordoost en is ongeveer 50 km lang en meer dan 16 km breed op het breedste punt. Little Tobago ligt ongeveer anderhalve kilometer voor de noordoostkust van Tobago. Little Tobago, ook wel Bird of Paradise Island genoemd, werd ooit gezien als de enige wilde habitat van de grotere paradijsvogel buiten Nieuw-Guinea; de vogel wordt daar echter niet meer gevonden.
Trinidad en Tobago werden in 1962 onafhankelijk van het Verenigd Koninkrijk en kregen datzelfde jaar het lidmaatschap van de Commonwealth en de Verenigde Naties. Het werd een republiek in 1976. De hoofdstad van Trinidad en Tobago is Port of Spain, gelegen aan de noordwestkust van Trinidad.
Land
Ontlasting en drainage
Fysiografisch vertegenwoordigen de eilanden een uitbreiding van het Zuid-Amerikaanse vasteland. Het opmerkelijke fysieke kenmerk van het eiland Trinidad is de Northern Range, een voortzetting van de kustgebieden van het Andesgebergte in Venezuela. Het bereik loopt van oost naar west op een gemiddelde hoogte van ongeveer 1.500 voet (460 meter) en stijgt tot 3.084 voet (940 meter) op de berg Aripo (El Cerro del Aripo), de hoogste berg van het land. De Northern Range is de locatie van een groot aantal watervallen, waarvan de meest spectaculaire de Blue Basin Falls en de Maracas Falls zijn, beide 298 voet (91 meter) hoog. Aan de zuidkant van het bereik dalen uitlopers met een hoogte van ongeveer 500 voet (150 meter) naar de noordelijke vlakte.
Over het midden van het eiland, van zuidwest naar noordoost, ligt de Central Range, waarvan het hoogste punt de Tamana-berg is (308 meter). Een derde rij van voornamelijk lage heuvels, de Southern Range, voegt nog meer variatie toe aan het grotendeels vlakke of golvende oppervlak van Trinidad.
De drie bergketens bepalen het afwateringspatroon van het eiland. Rivieren zijn talrijk maar kort, de langste zijn de Ortoire in het zuiden en de Caroni in het noorden. In laaggelegen gebieden komen moerassen voor; onder hen zijn het Caroni-moeras in het noordwesten en clusters langs de oostelijke (met name het Nariva-moeras) en de zuidelijke kusten.
Een oliehoudende gordel beslaat het zuidelijke kwart van het eiland en strekt zich westwaarts uit tot in de Golf van Paria en oostwaarts tot aan de Atlantische Oceaan. Door gas- en waterlekkages ontstaan verschillende soorten moddervulkanen, waarvan de bekendste de Devil's Woodyard wordt genoemd. In het zuidwesten van het eiland ligt de diepe asfaltafzetting die bekend staat als Pitch Lake.
Het eiland Tobago is fysiografisch gezien een uitbreiding van het Venezolaanse kustgebied en het noordelijke deel van Trinidad. Het belangrijkste kenmerk is de Main Ridge, die van noordoost naar zuidwest loopt en oploopt tot een hoogte van ongeveer 1.800 voet (550 meter). De bergkam loopt lichter naar het zuidwesten af op een koraalvlakte. Door de koraalformatie zijn er een aantal riffen ontstaan, waarvan er één, Buccoo Coral Reef, bekend staat om zijn onderwaterleven en populair is om te duiken en snorkelen. Door de jaren heen hebben het rif en zijn zeeleven ernstige schade opgelopen door vervuiling en toeristische activiteiten. Tobago heeft maar een paar korte stroompjes.
Klimaat
Het klimaat van Trinidad en Tobago is tropisch, met een hoge relatieve vochtigheid. De koelste maanden zijn januari en februari, wanneer de gemiddelde minimumtemperatuur ongeveer 68 F (20 C) is. De warmste maanden zijn april, mei en oktober, met een gemiddelde maximumtemperatuur van ongeveer 89 F (32 C). Over het algemeen variëren de gemiddelde temperaturen tussen 77 ° F (25 ° C) in februari en 85 ° F (29 ° C) in april. De temperaturen variëren aanzienlijk tussen dag en nacht en het klimaat langs de kust wordt getemperd door zeebriesjes.
Er is een hoofd droog seizoen van januari tot mei en een minder droog seizoen (Petite Carême of Indian Summer) in september en oktober. De heersende winden zijn de noordoostelijke handel. De eilanden liggen buiten de belangrijkste orkaanzone, maar Tobago wordt af en toe getroffen door rampzalige orkanen (bijvoorbeeld in 1847 en 1963).
