The Supremes, Amerikaanse pop-soul vocale groep wiens enorme populariteit bij een breed publiek haar leden tot de meest succesvolle artiesten van de jaren 60 maakte en de vlaggenschipact van Motown Records. De belangrijkste leden van de groep waren Diana Ross (bij naam van Diane Earle; geb. 26 maart 1944, Detroit, Michigan, VS), Florence Ballard (geb. 30 juni 1943, Detroit - geb. 22 februari 1976, Detroit), Mary Wilson (geboren op 6 maart 1944, Greenville, Miss.) En Cindy Birdsong (geboren op 15 december 1939, Camden, NJ).
De Supremes waren niet alleen de belangrijkste crossover-act van het Motown-label, ze hielpen ook bij het veranderen van het publieke imago van Afro-Amerikanen tijdens het burgerrechtentijdperk. Met hun avondjurken met lovertjes en de verfijnde pop-soul swing die ze van 1964 tot 1967 door het songwriting-productieteam van Brian Holland, Lamont Dozier en Eddie Holland gaven, waren de Supremes het geïdealiseerde uiterlijk en geluid van de 'geïntegreerde neger'. Inderdaad, de jeugd van Amerika leerde veel van zijn eerste lessen over raciale gelijkheid van tienermagazines die elke hyperglamouriseerde zet van de Supremes documenteerden toen ze van de top van de hitparade gingen tot optredens in "The Ed Sullivan Show" tot uitverkocht Las Vegas, Nevada, boekingen.
Hun verhaal begon nederig genoeg toen een groep meiden uit de arbeidersklasse van het Brewster-woningbouwproject in Detroit een zanggroep vormde genaamd de Primettes, hun naam afgeleid van hun zusteract met de Primes, een voorloper van de Temptations. De details van de formatie van de groep (namelijk wie het eerst kwam) zijn betwist, maar uit een reeks permutaties van vijf opdrachtgevers (waaronder aanvankelijk Betty McGlown) ontstond een kwartet dat bestond uit Ballard, Barbara Martin, Ross en Wilson. Na een korte opname met Lupin Records, tekende het kwartet in 1960 bij Berry Gordy's Motown Records. Ze veranderden hun naam in de Supremes voordat ze hun eerste Motown-single uitbrachten in 1961, en bij het daaropvolgende vertrek van Martin scoorde het resterende trio vijf Amerikaanse nummer één hits op rij tussen 1964 en 1965.
Maar de Supremes sloegen niet meteen aan. Het heeft even geduurd om de kenmerkende look en sound te creëren waardoor ze uiteindelijk beroemd werden. Gordy koppelde de groep drie jaar zonder succes aan verschillende muzikanten en liedjes, totdat hij uiteindelijk de juiste formule ontdekte. In 1964 gaf Holland-Dozier-Holland de Supremes hun eerste nummer één met "Where Did Our Love Go." Door de precieze, ademende frasering van Ross te verfraaien met luidklokken en een ingetogen ritmesectie, hadden de Supremes een opzettelijk gebrek aan identificeerbare etniciteit. Klinkende singles als 'Baby Love' en 'Come See About Me' (beide 1964), die niet echt 'wit' of stereotiep 'zwart' klonken, klonken modern, opwaarts mobiel en stijlvol sensueel op een manier die zowel volwassenen als tieners van alle overtuigingen.
De groep bleef hitlijsten behalen, maar werd uiteindelijk uit elkaar gehaald door tegenstrijdige individuele en zakelijke ambities. Eind 1967 hadden de Supremes zowel Ballard (die werd vervangen door Birdsong) als producenten Holland-Dozier-Holland verloren. De groep bleef nog twee jaar opnemen als Diana Ross en de Supremes, grotendeels om het publiek voor te bereiden op de solocarrière van Ross. Jean Terrell werd de eerste van vele nieuwe groepsleden die Wilson hielp de Supremes in leven te houden en zeven jaar lang op te nemen nadat Ross in 1970 was vertrokken.
De solocarrière van Ross werd enorm geholpen door hoofdrollen in films gefinancierd door haar oude mentor, Gordy. Lady Sings the Blues (1972), Mahogany (1975) en The Wiz (1978) en hun soundtrackalbums hielden Ross het grootste deel van de jaren zeventig in de openbaarheid. The Boss (1979), geproduceerd door Nickolas Ashford en Valerie Simpson, en Diana (1980), geproduceerd door Chic's Nile Rodgers en Bernard Edwards, waren beide hits, maar afgezien van een controversieel concert in Central Park, New York City, in 1983 en sommige Amerikaanse tv-optredens bracht Ross de rest van de jaren tachtig en negentig door met het opbouwen van een buitenlandse schare fans die haar populariteit in de Verenigde Staten overtrof.
De Supremes werden in 1988 ingewijd in de Rock and Roll Hall of Fame.
![Halifax explosie-explosie, Halifax Harbor, Nova Scotia, Canada [1917]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/6/halifax-explosion-ship-explosion-halifax-harbour-nova-scotia-canada-1917.jpg "Halifax explosie-explosie, Halifax Harbor, Nova Scotia, Canada [1917]")
