Snefru, ook wel gespeld als Sneferu, (bloeide in de 25e eeuw vce), de eerste koning van het oude Egypte van de 4e dynastie (ca. 2575 - c. 2465 vce). Hij bevorderde de evolutie van het sterk gecentraliseerde bestuur dat het hoogtepunt van het oude koninkrijk markeerde (ca. 2575 - ca. 2130 vce).
Snefru kwam uit een familie in Midden-Egypte, nabij Hermopolis, en beklom waarschijnlijk de troon door te trouwen met de koninklijke erfgename, de dochter van zijn voorganger. Verslagen over zijn regering zijn schaars, maar uit uitgebreide begraafplaatsen rond zijn eigen piramides en die van zijn zoon blijkt dat leden van de koninklijke familie werden benoemd tot lid van de hoogste administratieve kantoren. Het kantoor van vizier werd bijzonder belangrijk en de houders waren prinsen die dicht bij de opvolging stonden.
Royal Annals of the Old Kingdom stellen dat Snefru een uitgebreide aanval naar het zuiden leidde naar Nubië, waar hij veel buit veroverde. Later tijdens zijn regering werd er een kleinere aanval uitgevoerd in westelijke richting tegen de Libiërs, en in de Sinaï bevestigen twee reliëfs van de koning zijn aanwezigheid in de turquoise mijnen. Opgravingen in de valleitempel van een van de piramides van Snefru in Dahshūr, ten zuidwesten van Caïro, onthulden de vroegste lijst van namen (administratieve en regeringsafdelingen van Egypte), hoewel de feitelijke organisatie van het land waarschijnlijk eerder plaatsvond. De lijst laat ook zien dat de koning uitgebreide landgoederen bezat in heel Egypte.
Snefru leidde een periode van uitbreiding en technische innovatie bij de bouw van piramides. De drie belangrijkste piramides die hij bouwde, waren veel groter dan die van zijn voorgangers, en hun vormen illustreren de overgang van de trappiramides van de 3e dynastie naar de echte piramides met platte zijkanten die in de 4e dynastie en daarna werden gebouwd.
De piramide van Snefru in Maydūm, de oudste aan hem toegeschreven piramide, werd oorspronkelijk gebouwd als een trappiramide en werd later in de richting van Snefru aangepast om een echte piramide te vormen. De eerste van de twee latere piramides van Snefru in Dahshūr, de stompe (of gebogen) piramide genoemd, was de eerste die ooit als een echte piramide was ontworpen. Hoewel het begon met steile wanden, werden ingenieurs gedwongen de hoek van de wanden te verkleinen wanneer er halverwege de constructie structurele fouten optraden, waardoor het gebogen uiterlijk van de constructie ontstond. Enkele jaren later bouwde Snefru met succes een echte piramide - de Rode Piramide genoemd, ten noorden van de eerste - die misschien de begraafplaats van de koning werd. Beide monumenten staan vandaag.
Na een regering van 24 jaar werd Snefru opgevolgd door zijn zoon Khufu, de beroemde bouwer van de Grote Piramide in Al-Jīzah (zie Piramiden van Gizeh). Latere Middle Kingdom (1938 - ca. 1630 vce) traditie beschouwde de regering van Snefru als een gouden eeuw. De koning werd afgebeeld als een welwillende heerser, en talloze naar hem genoemde plaatsen behielden hun namen lang na zijn dood. Hij werd ook de centrale of secundaire figuur van een aantal populaire verhalen.
