Sir William Siemens, voluit Charles William Siemens, oorspronkelijke naam Karl Wilhelm Siemens, (geboren op 4 april 1823, Lenthe, Pruisen [nu in Duitsland] - overleden 19 november 1883, Londen, Eng.), In Duitsland geboren Engelse ingenieur en uitvinder, belangrijk in de ontwikkeling van de staal- en telegraafindustrie.
Na privé-bijles werd Siemens naar een commerciële school in Lübeck gestuurd om de bank van zijn oom binnen te gaan. Maar zijn oudere broer, Werner Siemens, die besloot dat engineering meer geschikt was, stuurde hem drie jaar naar een technische school in Maagdenburg. Gefinancierd door zijn oom studeerde hij vervolgens een jaar scheikunde, natuurkunde en wiskunde aan de universiteit van Göttingen, waar zijn zwager professor scheikunde was. Door de invloed van zijn broer werd hij kosteloos leerling-student in een machinefabriek die stoommachines in Maagdenburg maakte. Terwijl hij daar was, besloot hij het galvaniseringsproces van Werner te verkopen; Na een bescheiden succes in Hamburg reisde William naar Londen, waar hij in maart 1843 aankwam met slechts een paar pond contant. Hij verkocht het proces aan Elkingtons uit Birmingham voor £ 1.600. Hij keerde terug naar Duitsland om zijn studie af te ronden en ging in februari 1844 opnieuw naar Engeland met de bedoeling verdere uitvindingen te verkopen.
Toen William ontdekte dat de octrooirechten in Engeland bemoedigend waren, besloot hij moedig om zich daar als uitvinder te vestigen, maar hij vond het moeilijk om de kost te verdienen totdat zijn watermeter, uitgevonden in 1851, hoge royalty's begon te verdienen. Hij kon zich nu een kantoor in Londen veroorloven en een huis in Kensington, waar hij met zijn jongere broers Carl (1829–1906) en August Friedrich (1826–1904) woonde, tot zijn huwelijk in 1859 met Anne Gordon, de zus van een ingenieursprofessor aan de Universiteit van Glasgow. In hetzelfde jaar ontving hij ook het Britse staatsburgerschap.
Vanaf 1847 hadden William en zijn broer Friedrich geprobeerd het regeneratieve principe toe te passen op industriële processen, waarbij warmte die ontsnapte met afvalgassen werd opgevangen om de lucht die naar een oven werd gevoerd te verwarmen, waardoor de efficiëntie werd verhoogd. In 1861 gebruikte William dit principe in zijn octrooi voor de openhaardoven die werd verwarmd door gas geproduceerd door laagwaardige steenkool buiten de oven. Deze uitvinding, die voor het eerst werd gebruikt in de glasindustrie, werd al snel op grote schaal toegepast in de staalproductie en verving uiteindelijk het eerdere Bessemer-proces van 1856. William's prestaties werden erkend door zijn lidmaatschap van de Institution of Civil Engineers in 1860 en door zijn verkiezing tot fellow van de Royal Society in 1862. Verleid door het vooruitzicht van zowel winst als royalty's, startte hij in 1869 zijn eigen staalfabriek in Landore, Zuid-Wales; maar hoewel het enkele jaren bloeide, verloor hij in de jaren tachtig geld.
Ondertussen had hij weer een reputatie en fortuin opgebouwd in de elektrische telegrafie. Vanaf 1850 trad hij op als Engels agent voor de firma van zijn broer Werner, Siemens & Halske uit Berlijn, een band die hij bleef onderhouden tot 1858, toen hij managing partner werd van de afzonderlijke Londense firma die onder dezelfde naam was opgericht; de firma hield zich bezig met elektrische tests voor kabelbedrijven en met de fabricage van apparaten. De Engelse firma legde in 1874 de elektrische kabel van Rio de Janeiro naar Montevideo en, in 1875, de eerste directe verbinding van Groot-Brittannië naar de Verenigde Staten.
Daarna werkte William aan elektrische verlichting en elektrische tractie. Hij bedacht verbeteringen in booglampen en liet ze installeren in het British Museum en elders. Enkele maanden voor zijn dood was hij verantwoordelijk voor de Portrush elektrische spoorweg in Noord-Ierland. Hij speelde een volledige rol in het professionele leven: hij trad op als president van verschillende professionele organisaties, waaronder de British Association for the Advancement of Science, ontving eredoctoraten van verschillende universiteiten en vele buitenlandse ordes en werd geridderd in het jaar van zijn dood. Hij liet een groot fortuin na, maar geen kinderen.
