Sir John Macdonald, voluit Sir John Alexander Macdonald, (geboren 11 januari 1815, Glasgow, Schotland - stierf 6 juni 1891, Ottawa, Ontario, Dominion of Canada), de eerste premier van de Dominion van Canada (1867–1873), 1878-91), die Canada door zijn periode van vroege groei leidde. Hoewel hij wordt beschuldigd van sluwe en gewetenloze methoden, wordt hij herinnerd voor zijn prestaties.
Macdonald emigreerde in 1820 van Schotland naar Kingston, in wat nu Ontario, Canada is. Hij werd in 1836 naar de balie geroepen. Nadat het Britse parlement Upper en Lower Canada verenigde als Canada West (nu in Ontario) en Canada East (nu in Quebec), in de Act of Union van 1840, werd Macdonald in 1844 verkozen tot conservator van Kingston in de provincie Canada. Van 1848 tot 1854, terwijl zijn partij in oppositie was, werkte Macdonald aan de promotie van de British America League, ontworpen om Canada te verenigen en de banden met Groot-Brittannië te versterken. Toenemende sympathie voor hervormingen bracht hem ertoe in 1854 een coalitieregering tot stand te brengen met Sir George Étienne Cartier, leider van Canada East, waaruit de Liberal-Conservative Party (voorloper van de Conservative Party) ontstond, met Macdonald als leider. In 1857 werd hij premier van de provincie Canada.
In juni 1864 voegden Macdonald en Cartier zich bij hun belangrijkste tegenstander, George Brown, om het confederatieplan van Brits Noord-Amerika te bevorderen. Na conferenties in Charlottetown, Prince Edward Island, in Quebec en in Londen, werd de British North America Act aangenomen (1867), waardoor de Dominion of Canada ontstond, en Macdonald werd de eerste leider. Hij werd in dat jaar tot Knight Commander of the Bath (KCB) gemaakt als erkenning voor zijn diensten aan het Britse rijk.
Onder leiding van Macdonald breidde de heerschappij zich snel uit tot de provincies Manitoba (1870), British Columbia (1871) en Prince Edward Island (1873). Het Pacific Scandal van 1873, waarin de regering ervan werd beschuldigd steekpenningen aan te nemen met betrekking tot het Pacific-spoorwegcontract, dwong Macdonald af te treden, maar hij keerde vijf jaar later terug als premier en diende tot zijn dood. Handelspolitiek was het hoofdthema van de algemene verkiezingen van 1878. De liberalen steunden de vrije handel, maar na een aantal jaren van depressie gaf het land de voorkeur aan Macdonald's beleid van handelsprotectionisme, dat hij snel en grondig toepaste zodra hij weer aan de macht was. Hij hielp ook bij de voltooiing van de Pacific Railway. Tijdens zijn laatste jaren behandelde hij uitdagingen voor de Canadese eenheid, waaronder een opstand in het noordwesten. Zijn leidende principe was altijd loyaliteit aan het Britse rijk en onafhankelijkheid van de Verenigde Staten. Hij bleef trouw aan zijn verklaring: 'Een Brits onderdaan, ik ben geboren; een Brits onderdaan zal ik sterven. '
