Sidney Lanier, (geboren op 3 februari 1842, Macon, Ga., VS - stierf op 7 september 1881, Lynn, NC), Amerikaanse muzikant en dichter wiens couplet vaak de ritmes en de thematische ontwikkeling van muziek suggereert.
Lanier werd opgevoed door vrome religieuze ouders in de tradities van het Oude Zuiden. Als kind schreef hij verzen en was hij vooral dol op muziek. Na zijn afstuderen in 1860 aan het Oglethorpe College (nu universiteit), Atlanta, Georgia, diende hij in de burgeroorlog tot zijn gevangenneming en daaropvolgende gevangenschap in Point Lookout, Md., Waar hij tuberculose opliep. In 1867 trouwde hij met Mary Day, ook uit Macon; en in hetzelfde jaar publiceerde hij zijn eerste boek, de roman Tiger-Lilies, een mengeling van Duitse filosofie, zuidelijke traditionele romantiek en zijn eigen oorlogservaringen. Nadat hij op het advocatenkantoor van zijn vader in Macon had gewerkt, les had gegeven in Prattville, Ala. En op reis was geweest voor zijn gezondheid in Texas, aanvaardde hij in 1873 een functie als eerste fluitist in het Peabody Orchestra, Baltimore. Met tal van gedichten die al in tijdschriften zijn verschenen, schreef hij verschillende potboilers, speelde hij privéconcerten en gaf hij lezingen aan kleine groepen.
"Corn" (1875), een gedicht over de landbouwomstandigheden in het zuiden, en "The Symphony" (1875), over de industriële omstandigheden in het noorden, bezorgden Lanier nationale erkenning. Nadelige kritiek op zijn 'Centennial Meditation' in 1876 zette hem aan tot een onderzoek naar de verstechniek die hij tot aan zijn dood voortzette. The Song of the Chattahoochee, een dichtbundel, werd gepubliceerd in 1877. Benoemd tot Johns Hopkins University in 1879, gaf hij een reeks lezingen over verstechniek, de vroege Engelse dichters en de Engelse roman, later gepubliceerd als The Science of Engels vers (1880), Shakspere en zijn voorlopers (1902) en The English Novel (1883; rev. Ed. 1897). In het voorjaar van 1881, toen vergevorderde tuberculose verder werk onmogelijk maakte, vestigde hij kampverblijven in Lynn, NC, waar hij stierf. Drie jaar later publiceerde zijn vrouw een vergrote editie van zijn gedichten. De volledige editie van zijn werken (10 delen) verscheen in 1945.
