Schildvaren, ook wel houtvaren of houtvaren genoemd, een van de ongeveer 250 soorten van het varensoort Dryopteris, in de familie Dryopteridaceae, met wereldwijde verspreiding. Schildvarens zijn middelgrote bosplanten met felgroene, leerachtige bladeren die meerdere keren zijn verdeeld. Ze hebben talrijke ronde sporenclusters (sori) die langs de aderen aan de onderkant van de bladeren zijn bevestigd en worden beschermd door een weefselbedekking (indusium) die reniform (niervormig) is.
Leden van het nauw verwante geslacht Polystichum, die voornamelijk van hun peltate (parapluvormige) bladeren verschillen van Dryopteris, staan ook algemeen bekend als schildvaren. Polystichum bevat ongeveer 200 soorten met wereldwijde verspreiding.
