Santa Barbara, stad, zetel (1850) van de provincie Santa Barbara, in het zuidwesten van Californië, VS Het ligt langs de Pacifische kust aan de voet van het Santa Ynez-gebergte, met uitzicht op het Santa Barbara-kanaal. Het ligt 97 mijl (156 km) ten noordwesten van Los Angeles. Omdat het in het zuiden wordt beschermd door de Santa Barbara-eilanden en in het noorden door de bergen, heeft Santa Barbara het hele jaar door een mild klimaat.
Het werd genoemd door de Spaanse ontdekkingsreiziger Sebastián Vizcaíno in 1602 voor de beschermheilige van de zeelieden. Daar werd in 1782 een presidio (militaire post) opgericht en in 1786 de missie van Santa Barbara; de missie, het westelijke hoofdkwartier van de franciscaner orde, is sinds haar oprichting continu in gebruik en het presidio wordt nu onderhouden als een historisch staatspark. Vervolgens ontwikkelde zich een haven- en landbouwmarkt. John Charles Frémont hief de Amerikaanse vlag op in het presidio in 1846. Na de komst (1887) van de Southern Pacific Railroad werd Santa Barbara gepromoot als een badplaats en ontwikkelde een economie die gebaseerd was op toerisme, het kweken van citrusfruit en vee, en de productie van aardolie. Na een aardbeving in 1925 zijn veel gebouwen in Spaanse koloniale stijl gerestaureerd en is het adobe-karakter van de stad bij wet behouden. Santa Barbara heeft zich ontwikkeld als een algemeen welvarende en pittoreske gemeenschap.
Westmont College is opgericht in 1940; Santa Barbara City (community) College werd opgericht in 1946; en de Universiteit van Californië, Santa Barbara, (opgericht als privéschool in 1891) werd georganiseerd in 1944. Lokale attracties zijn onder andere Stearns Wharf (ooit een vracht- en passagiersschiphaven en een marine-installatie, die nu een klein museum en veel restaurants en speciaalzaken), de Santa Barbara Zoological Gardens, het Santa Barbara Museum of Natural History en het Santa Barbara Historical Museum. De vele golfbanen van de stad zijn ook populair, evenals de stranden, met name om te vissen en surfen. Het gebied staat bekend om zijn vele wijnmakerijen. Santa Barbara is het hoofdkantoor van Los Padres National Forest. Ten noorden van de stad ligt het Chumash Painted Cave State Historic Park, met religieuze grottekeningen en andere kunst van Chumash-indianen uit de 17e eeuw. Inc. 1850. Pop. (2000) 92.325; Santa Barbara – Santa Maria – Goleta Metro Area, 399.347; (2010) 88.410; Santa Barbara – Santa Maria – Goleta Metro Area, 423.895.
