Ryotwari-systeem Indisch belastingstelsel

Ryotwari-systeem, een van de drie belangrijkste methoden voor het verzamelen van inkomsten in Brits India. Het kwam veel voor in het grootste deel van Zuid-India en was het standaardsysteem van het Madras-voorzitterschap (een door de Britten gecontroleerd gebied dat nu een groot deel van het huidige Tamil Nadu en delen van aangrenzende staten vormt). Het systeem is bedacht door Capt. Alexander Read en Thomas (later Sir Thomas) Munro aan het einde van de 18e eeuw en door laatstgenoemde geïntroduceerd toen hij gouverneur (1820–27) was van Madras (nu Chennai). Het principe was de directe inning van de landinkomsten van elke individuele landbouwer door overheidsagenten. Daartoe werden alle bedrijven gemeten en beoordeeld op basis van gewaspotentieel en daadwerkelijke teelt. De voordelen van dit systeem waren de eliminatie van tussenpersonen, die vaak dorpelingen onderdrukten, en een beoordeling van de belasting op land dat daadwerkelijk bebouwd en niet alleen bezet was. Tegenover deze voordelen stonden de kosten van gedetailleerde metingen en van individuele inzameling. Dit systeem gaf ook veel macht aan ondergeschikte belastingambtenaren, wier activiteiten onvoldoende onder toezicht stonden.

De naam van het systeem komt van het woord ryot, een verengelsing door de Britten in India van het Arabische woordraʿīyah, wat een boer of cultivator betekent. Het Arabische woord ging over in het Perzisch (raʿeyyat) en werd gedragen door de Mughals, die het in heel India gebruikten in hun inkomstenadministratie. De Britten leenden het woord van hen en bleven het gebruiken voor inkomsten in de verengelde vorm. Het woord is in verschillende Indiase talen overgegaan, maar in Noord-India wordt over het algemeen de term Kisan gebruikt.