Roscoe Conkling, (geboren 30 oktober 1829, Albany, NY, VS - stierf 18 april 1888, New York City), vooraanstaande Amerikaanse Republikeinse leider in de periode na de burgeroorlog. Hij stond bekend om zijn steun voor strenge wederopbouwmaatregelen richting het zuiden en zijn aandringen op de controle van het politieke beschermheerschap in zijn thuisstaat New York.
Conkling werd in 1850 toegelaten tot de balie en bouwde al snel een reputatie op als advocaat, redenaar en leider van de Whig-partij. In 1858 liep hij als Republikein en werd hij voor zes jaar verkozen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. In 1867 won hij een zetel in de Senaat, waar hij 14 jaar in functie was.
In het Congres ondersteunde Conkling consequent de administratie van president Abraham Lincoln in zijn verloop van de burgeroorlog (1861-1865). Hij werd een leider van de Radicale Republikeinen, die pleitte voor stevig militair toezicht op de verslagen Geconfedereerde staten en bredere rechten voor vrijgelatenen. Bovendien was hij een fervent voorstander van het veertiende (behoorlijke proces) amendement op de grondwet (1868). Conkling beïnvloedde de administratie van president Ulysses S. Grant (1869–1877) in haar algemene beleid ten aanzien van het zuiden.
Om de teugels van de politieke macht in zijn thuisstaat stevig in handen te houden, stond Conkling erop dat senatoren persoonlijke controle moesten hebben over alle federale benoemingen binnen de staatsgrenzen. Hij verzette zich dus krachtig tegen de inspanningen van de Republikeinse president Rutherford B. Hayes (geserveerd 1877–1881) om hervormingswetgeving voor ambtenaren in te voeren.
Op het partijcongres van 1880 leidde Conkling de zogenaamde Stalwart-factie ter ondersteuning van een derde termijn voor voormalig president Grant. Als gevolg van deze beweging werd de conventie gesplitst en werd een compromiskandidaat, James A. Garfield, genomineerd en gekozen. Conkling nam ontslag (mei 1881) in een geschil met de nieuwe president over het beschermheerschap. Hij weigerde een benoeming voor het Amerikaanse Hooggerechtshof in 1882 en oefende de wet uit tot zijn dood in New York City.
