Richard Hakluyt, (geboren c. 1552, Londen? - overleden 23 november 1616, Engeland), Engelse geograaf, bekend om zijn politieke invloed, zijn omvangrijke geschriften en zijn aanhoudende promotie van Elizabethaanse overzeese expansie, met name de kolonisatie van Noord-Amerika. Zijn belangrijkste publicatie, The Principall Navigations, Voiages and Discoveries of the English Nation (1589), biedt bijna alles wat bekend is over de vroege Engelse reizen naar Noord-Amerika.
De familie van Hakluyt had een zekere sociale status in de Welsh Marches en bezat eigendom in Eaton. Zijn vader stierf toen Richard vijf jaar oud was, en liet zijn familie achter bij een neef, een andere Richard Hakluyt, een advocaat die veel vrienden had met vooraanstaande stadshandelaren, geografen en ontdekkingsreizigers van die tijd. Vanwege deze connecties en zijn eigen expertise in overzeese handel en economie was de man goed geplaatst om de jonge Richard bij te staan in zijn levenswerk.
Met behulp van verschillende beurzen werd Hakluyt opgeleid aan de Westminster School en Christ Church, Oxford, waar hij in 1570 binnenkwam en in 1577 zijn MA-graad behaalde. Zijn interesse in geografie en reizen was gewekt tijdens een bezoek aan de Middle Temple, een van de vier Engelse juridische verenigingen, terwijl in zijn vroege tienerjaren. Zoals hij in de 'Epistle Dedicatorie' aan The Principall Navigations schrijft, sprak zijn neef met hem over recente ontdekkingen en nieuwe handelskansen en toonde hem 'certeïne-boeken van Cosmographie, met een universele Mappe'. Zijn verbeelding prikkelde zich en de schooljongen had daarop besloten om die kennis en kennis van de literatuur aan de universiteit te vervolgen. Enige tijd vóór 1580 nam hij heilige bevelen op, en hoewel hij zijn religieuze plichten nooit negeerde, besteedde hij veel tijd aan het lezen van alle verslagen die hij kon vinden over hedendaagse reizen en ontdekkingen.
Hakluyt gaf openbare lezingen - hij wordt beschouwd als de eerste hoogleraar moderne geografie in Oxford - en was de eerste die deze presenteerde
zowel de oude onvolmaakt samengesteld, als de nieuwe, recentelijk hervormde Mappes, Globes, Spheares en andere instrumenten van deze Kunst voor demonstratie in de gewone scholen.
Hij maakte er een punt van kennis te maken met de belangrijkste zeekapiteins, kooplieden en matrozen van Engeland. Dit was het moment waarop Engelse aandacht werd gevestigd op het vinden van de noordoostelijke en noordwestelijke passages naar de Oriënt en op Francis Drake's omzeiling van de wereld. Hakluyt hield zich bezig met de activiteiten van Sir Humphrey Gilbert en Martin Frobisher, die beiden op zoek waren naar een doorgang naar het Oosten; raadpleegde Abraham Ortelius, samensteller van 's werelds eerste atlas, en Gerardus Mercator, de Vlaamse kaartenmaker, over kosmografische problemen; en kreeg goedkeuring voor toekomstige overzeese verkenning van politiek prominente mannen als Lord Burghley, Sir Francis Walsingham en Sir Robert Cecil. Zo begon hij zijn carrière als 'publicist en adviseur voor huidige en toekomstige nationale ondernemingen over de hele oceaan'. Zijn beleid, dat voortdurend werd uiteengezet, was de verkenning van het gematigde Noord-Amerika in combinatie met de zoektocht naar de noordwestelijke doorgang, de vestiging van de claim van Engeland op bezit gebaseerd op de ontdekking van Noord-Amerika door John en Sebastian Cabot, en de oprichting van een 'plantage' ”Om de nationale handel en het nationale welzijn te bevorderen. Deze opvattingen worden voor het eerst uiteengezet in het voorwoord dat hij schreef aan John Florio's vertaling van een verslag van de reis van Jacques Cartier naar Canada, die hij Florio opdroeg te ondernemen, en worden verder ontwikkeld in zijn eerste belangrijke werk, Divers Voyages Touching the Discouerie of America (1582). Daarbij pleitte hij ook voor de oprichting van een lectoraat navigatie.
In 1583 stuurde Walsingham, toen een van de belangrijkste staatssecretarissen, Hakluyt naar Parijs als kapelaan van Sir Edward Stafford, de Engelse ambassadeur daar. Hakluyt diende in Parijs ook als een soort inlichtingenofficier en verzamelde informatie over de bonthandel van Canada en over overzeese ondernemingen van Franse en verbannen Portugese piloten. Ter ondersteuning van het kolonisatieproject van Walter Raleigh in Virginia, stelde hij een rapport op, kortweg bekend als Discourse of Western Planting (geschreven in 1584), waarin de politieke en economische voordelen van een dergelijke kolonie en de noodzaak van financiële steun van de staat zeer krachtig werden uiteengezet. het project. Dit werd aangeboden aan koningin Elizabeth I, die Hakluyt beloonde met een prebend (kerkelijke post) in de kathedraal van Bristol, maar geen stappen ondernam om Raleigh te helpen. De verhandeling, een geheim rapport, werd pas in 1877 gedrukt. In Parijs bewerkte Hakluyt ook een editie van De Orbe Novo van Pietro Martire d'Anghiera, zodat zijn landgenoten kennis zouden hebben van de vroege successen en mislukkingen van de Spanjaarden in de Nieuwe wereld.
Hakluyt keerde in 1588 terug naar Londen. Het uitbreken van de oorlog met Spanje maakte een einde aan de doeltreffendheid van de overzeese propaganda en de mogelijkheid voor verdere verkenning, dus begon hij te werken aan een project dat hij al geruime tijd in gedachten had. Dit waren The Principall Navigations, Voiages and Discoveries of the English Nation, die door hun wetenschap en volledigheid alle geografische literatuur tot nu toe overstegen; de eerste editie, in één deel, verscheen in 1589. Rond deze tijd trouwde hij met Duglesse Cavendish, een familielid van Thomas Cavendish, de rondvaarder, en werd benoemd tot lid van de parochie van Wetheringsett in Suffolk. Tot na de dood van zijn vrouw in 1597 was er weinig bekend over enig geografisch werk, maar daarna voltooide hij de sterk vergrote tweede editie van de Voyages, die tussen 1598 en 1600 in drie delen verscheen. Kort voor de voltooiing werd hij verleend door de koningin de volgende vacante prebend in Westminster zodat hij bij de hand zou kunnen zijn om te adviseren over koloniale aangelegenheden. Hij gaf informatie aan de nieuw gevormde Oost-Indische Compagnie en zette zijn interesse in het Noord-Amerikaanse kolonisatieproject voort; hij was een van de belangrijkste promotors van de petitie aan de kroon voor patenten om Virginia in 1606 te koloniseren en overwoog op een gegeven moment een reis naar de kolonie. Ook zijn geloof in de mogelijkheid van Noordpoolpassages naar het Oosten vervaagde niet, want hij was ook een charterlid van de Northwest Passage Company van 1612. In 1613 verscheen de bedevaart van Samuel Purchas, een andere geestelijke gefascineerd door de nieuwe ontdekkingen van die tijd. In de geest was het een voortzetting van Hakluyt's eigen werk en waarschijnlijk leerden de twee redacteuren elkaar kennen. Purchas schafte enkele van de manuscripten van Hakluyt na zijn dood aan en gebruikte ze in Haklvytvs Posthumus; of, Pvrchas Zijn pelgrims van 1625.
Werken van Hakluyt, naast de hierboven genoemde, omvatten vertalingen van Antonio Galvão's Discoveries of the World (1601) en van Hernando de Soto's verslag van Florida, onder de titel Virginia Richly Valued, onder de omschrijving van
Florida (1609). Maar het zijn de reizen die zijn gedenkteken blijven. Dit, het proza-epos van de Engelse natie, is meer dan een documentaire geschiedenis van verkenning en avontuur; met gewaagde verhalen vermengt het historische, diplomatieke en economische documenten om het Engelse recht op soevereiniteit op zee en op een plaats in overzeese nederzettingen te vestigen. Het belangrijkste doel ervan was het stimuleren, begeleiden en aanmoedigen van een onderneming van onberekenbare nationale invoer. Hakluyt was niet blind voor de winsten uit de buitenlandse handel. Er wordt beweerd dat de inkomsten van de East India Company met £ 20.000 zijn verhoogd door een studie van Hakluyt's Voyages.
