Riccardo Bacchelli, (geboren 19 april 1891, Bologna, Italië - overleden 8 oktober 1985, Monza), Italiaanse dichter, toneelschrijver, literair criticus en romanschrijver die de literaire stijl van Renaissance en 19e-eeuwse meesters verdedigde tegen de innovaties van het Italiaans experimentele schrijvers.
Bacchelli studeerde aan de Universiteit van Bologna, maar vertrok in 1912 zonder diploma. Hij leverde bijdragen aan literaire tijdschriften. Bacchelli publiceerde een opmerkelijke bundel Poemi lirici ("Lyrische gedichten") in 1914, toen hij in de Eerste Wereldoorlog in dienst trad als artillerie-officier. Na de oorlog probeerde hij, als medewerker van het Romeinse literaire tijdschrift La Ronda, hedendaagse avant-garde schrijvers in diskrediet te brengen door de meesters uit de Renaissance en zulke mooie 19e-eeuwse schrijvers als Giacomo Leopardi en Alessandro Manzoni als model op te houden. Iets later was hij drama-criticus voor de Milanese recensie La fiera letteraria.
Zijn eerste opmerkelijke roman, Il diavolo al pontelungo (1927; The Devil at the Long Bridge), is een historische roman over een poging tot socialistische revolutie in Italië.
Bacchelli's sterkste werken zijn historische romans en zijn meesterwerk, met de algemene titel Il mulino del Po (1938–40; Engelse vertaling, delen 1 en 2, The Mill on the Po, deel 3, Nothing New Under the Sun), behoort tot de beste Italiaanse werken van dat genre. Tegen de achtergrond van de politieke strijd van Italië vanaf de tijd van Napoleon tot het einde van de Eerste Wereldoorlog, brengt Il mulino del Po de conflicten en strijd van verschillende generaties van één familie, eigenaren van een molen aan de oevers van de rivier de Po, in scène. Het eerste deel, Dio ti salve (1938; "God Bless You"), bestrijkt de periode van Napoleons Russische campagne van 1812 tot de revolutionaire gebeurtenissen van 1848; de tweede, La miseria viene in barca (1939; "Misery Comes to a Boat"), vervolgt het verhaal tijdens de Risorgimento, de 19e-eeuwse Italiaanse strijd voor politieke eenheid, met de nadruk op het verschrikkelijke economische en sociale effect op de lagere klassen; en de derde, Mondo vecchio semper nuovo (1940), eindigt met de slag van Vittorio Veneto in de Eerste Wereldoorlog.
Il mulino del Po wordt een 'epos van de gewone man' genoemd, en zijn grote waarde is het uitgebalanceerde humanisme en medeleven met het lijden van de kleine man die gevangen zit in het grote, onpersoonlijke web van politieke gebeurtenissen.
Van Bacchelli's latere historische romans is I tre schiavi di Giulio Cesare (1958; "The Three Slaves of Julius Caesar") uitstekend. Tot zijn kritische werken behoren Confessioni letterarie (1932; "Literary Declarations") en een later werk over twee literaire figuren die hij enorm bewonderde, Leopardi e Manzoni (1960). Bacchelli's vroege korte verhalen zijn verzameld in Tutte le novelle, 1911–51 (1952–53).
