Op 5 maart 2013 kondigde de chef van de Amerikaanse transportbeveiligingsadministratie (TSA), John Pistole, een plan aan tijdens een beveiligingsconferentie in Brooklyn, NY, om de lijst met items terug te halen die het bureau zou verbieden bij de screeninglijnen van luchthavens. Op basis van recente informatievergaring, zei hij, beschouwde de TSA zaken als zakmessen (met niet-gefixeerde messen tot een lengte van 6 cm [2,36 inch]), honkbalknuppels, hockeysticks of golfclubs niet langer als een bedreiging veiligheid van het vliegtuig.
Hoewel het op de conferentie werd toegejuicht door beveiligingsexperts, werd het plan van Pistole binnen enkele uren controversieel. Stewardessen van luchtvaartmaatschappijen waren de eersten die bezwaar maakten en zeiden dat onhandelbare passagiers in krappe vliegtuigcabines geen toegang tot wapens mochten hebben en dat de TSA haar verantwoordelijkheid om de veiligheid van passagiers te waarborgen negeerde. Ze herinnerden het publiek ook aan hun collega's die tijdens de kapingen op 11 september 2001 op het mespunt werden vermoord. In de weken die volgden, maakten leden van het Congres, controleurs van de controleposten, piloten, CEO's van luchtvaartmaatschappijen en luchtmaarschalken bezwaar tegen het voorgestelde beleid van de TSA.. Pistole heeft het plan in juni ingetrokken.
Het incident onderstreepte de mate waarin de beveiliging van de luchtvaart - meer dan een decennium na de terroristische aanslagen van 9-11 - beladen bleef met emoties en tegenstrijdige doelen. Het voorstel toonde ook aan dat Amerikaanse beleidsmakers probeerden af te stappen van een model dat haastig in elkaar werd gegooid terwijl het land bleef herstellen van de schok van de bijna 3.000 levens die in New York City en Washington, DC, 12 jaar eerder, verloren gingen.
De regering neemt het over.
In de maanden na 9-11, congres en de administratie van Pres. George W. Bush richtte zich op de manier waarop kapers de controle over vier vliegtuigen konden overnemen en ze tot raketten konden maken, gericht op de twee torens van het World Trade Center en het Pentagon. (Het vierde vliegtuig, dat op weg was naar een doel dat vermoedelijk het Capitool of het Witte Huis zou zijn, stortte neer buiten Shanksville, Pennsylvania.)
Onmiddellijke zorgen waren onder meer de betrouwbaarheid van slecht betaalde en lukraak opgeleide particuliere bewakers, die de veiligheidscontroles op Amerikaanse luchthavens bemand hadden. De regelgeving was opgesteld door de Federal Aviation Administration, een bureau dat zich veel meer richt op de mechanische elementen van vliegtuigen. Luchtvaartmaatschappijen of aannemers namen de bewakers in dienst, die werden betaald op een schaal die net boven het minimumloon lag; de jaarlijkse omzet bedroeg soms meer dan 100%. Handbagage ging door röntgenstralen en passagiers liepen door een magnetometer. De focus lag op geweren en metalen bommen - wapens die bij eerdere incidenten waren gebruikt.
De 9-11 kapers namen de vliegtuigen over met behulp van kleine messen of kotters. Door de piloten te doden, de controle over de vliegtuigen over te nemen en het vliegtuig naar monumentale gebouwen te sturen, bedachten ze een nieuwe vorm van terrorisme. Wetgevers haastten zich om te voorkomen dat dit soort catastrofaal verlies van leven ooit meer zou gebeuren.
De TSA schaalt op.
Het congres creëerde de TSA als onderdeel van de wet op de beveiliging van luchtvaart en transport, die op 19 november 2001 in de wet werd ondertekend. De wetgeving gaf het agentschap een jaar de tijd om bijna 50.000 screeners in te huren en het mandaat dat het agentschap een lijst met verboden items opstelde en apparatuur kopen voor de beveiligingslijnen op 450 Amerikaanse luchthavens. Hoewel de TSA aanvankelijk onder het Amerikaanse ministerie van Transport werd geplaatst, werd de dienst in 2003 verplaatst onder de paraplu van het nieuw gevormde ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
De TSA begon in 2002 ruimbagage te scannen op explosieven met grote computertomografie (CT) -machines in kaartverkooplobby's op de luchthaven. Overheidsonderzoekers testten alternatieve technologieën en bepaalden dat alleen MRI-achtige technologieën (die ongeveer $ 1 miljoen per machine kosten) geschikt zouden zijn om naar te scannen alle bekende bedreigingen, inclusief vloeistoffen (zoals waterstofperoxide) die kunnen worden gebruikt om explosieven te maken. TSA-beheerder (2005–09) Kip Hawley pleitte voor het gebruik van goedkopere (ongeveer $ 150.000 per machine) röntgentechnologie die bagage vanuit meer dan één hoek zou scannen, maar hij verliet het bureau voordat het onderzoek om de technologie te testen had voltooid. De zogenaamde AT-systemen, die hij voorstelde, bleven op veel Europese luchthavens in gebruik.
Naast veranderingen op de luchthaven, waren de vliegtuigen zelf uitgerust met versterkte cockpitdeuren. Bovendien werd de Federal Air Marshal Service uitgebreid en werd alle ingecheckte bagage gescreend - aanvankelijk bij de loketten van de luchthavenkaartjes en later in niet-openbare ruimtes.
Aangezien er zich andere incidenten hebben voorgedaan, zijn er aanvullende stappen toegevoegd aan het screeningproces. In december 2001 werd de zogenaamde schoenbommenwerper Richard Reid door andere passagiers tegengehouden om een explosief in zijn schoen te ontsteken. De TSA reageerde door te eisen dat elke passagier zijn of haar schoenen uittrok en deze op de transportband van de controlepost legde voor screening. In september 2004 is het bureau begonnen met het eisen dat ook jassen worden verwijderd. Hawley heeft de verboden lijst in 2005 gewijzigd om het verbod op scharen en breinaalden op te heffen.
In september 2006, nadat een plot van de voorgaande maand met vloeibare bommen in Londen was verbroken, implementeerde de TSA wat bekend werd als de 3-1-1-regel, waarbij Amerikaanse passagiers verplicht werden vloeistoffen te vervoeren (bijv. Shampoo, mondwater en cosmetica) in containers van 100 ml (3,4 oz) of minder en plaats ze allemaal in één doorzichtige afsluitbare plastic zak per reiziger. De dienst was van mening dat het voor terroristen moeilijk zou zijn om een bom te monteren door vloeistoffen in deze hoeveelheden te gebruiken.
Nieuwe screening, nieuwe controverses.
In mei 2010 heeft Pres. Barack Obama heeft Pistole, de voormalige adjunct-directeur van de FBI, gekozen als de vijfde beheerder van de TSA. Pistole leidde het onderzoek van de FBI naar een poging tot autobombardementen op Times Square in New York eerder die maand en had eerder onderzoek gedaan naar percelen met vloeibare explosieven in het Verenigd Koninkrijk in 2006 en de bomaanslagen in mei 2003 op drie wooncomplexen in Riyadh, Saoedi-Arabië, dat doodde 35 mensen. Pistole was ook betrokken bij het onderzoek naar Umar Farouk Abdulmutallab, een 23-jarige Nigeriaan die op eerste kerstdag 2009 had geprobeerd een vlucht van Northwest Airlines op te blazen door plastic explosieven in zijn ondergoed te ontsteken.
Eind 2010 begon de TSA met de uitrol van nieuwe zeefmachines, die gebruik maakten van geavanceerde beeldtechnologie (AIT) die in staat was om naar veel kleinere en niet-metalen objecten te scannen. Het bureau kreeg echter te maken met een publieke terugslag over de bijna naakte lichamelijke beelden die de machines onthulden. Hoewel sommige machines werden geherprogrammeerd met privacyfilters die de afbeeldingen vervingen door een stokcijfer, werden de afbeeldingen voor andere machines (waarvoor de software niet werkte) door screeners in een kamer verwijderd van de passagierslijnen bekeken. Een TSA-medewerker zendt een screener uit bij het controlepunt als er een probleem wordt gedetecteerd.
Passagiers die bezwaar hadden tegen het indienen bij de nieuwe AIT-machines, kregen de optie een pat-down. Omdat de TSA zich echter zorgen maakte over explosieven die in zeer kleine hoeveelheden dodelijk kunnen zijn, waren de pat-downs invasief, waarbij alle delen van het lichaam werden aangeraakt, inclusief geslachtsorganen. De TSA leed aan public relations-rampen toen luchthavenscreeners ouderen, kinderen, beroemdheden en wetgevers uitkozen voor opdringerige pat-downs.
Risicogebaseerde beveiliging.
In 2011 kondigde Pistole aan dat hij de poging van de TSA om over te stappen van "one-size-fits-all" screening van luchthavenpassagiers naar "risicogebaseerde beveiliging" zou versnellen. Voor passagiers die persoonlijke informatie wilden delen voorafgaand aan een vlucht, betekende dit een veel eenvoudigere screening.
Als gevolg hiervan lanceerde de TSA PreCheck, een programma waarmee vliegers een achtergrondcontrole konden ondergaan in ruil voor minder opdringerige luchthavenscreening. Passagiers die deelnamen aan PreCheck ondergingen sinds 9-11 een veel minder intensieve screening dan die op Amerikaanse luchthavens. De reizigers hielden hun schoenen en lichte jassen aan, mochten laptops in hun bagage achterlaten en liepen door metaaldetectoren in plaats van AIT-scanners. Tegen 2013 was het programma op 40 luchthavens te vinden; 60 extra luchthavens zouden PreCheck implementeren. In reactie op de kritiek dat het programma was gericht op frequente vliegers die door luchtvaartmaatschappijen waren genomineerd, kondigde de TSA aan dat het haar eigen inschrijving zou starten en reizigers $ 85 zou in rekening brengen om de kosten van het uitvoeren van een achtergrondcontrole te dekken. Hoewel ongeveer 2% van de passagiers PreCheck gebruikte in 2013, was het doel van het bureau om eind 2014 de helft van alle Amerikaanse passagiers voor het programma in te schrijven.
