RC Zaehner Britse historicus

RC Zaehner, volledig Robert Charles Zaehner, (geboren op 8 april 1913 - overleden op 24 november 1974, Oxford, Eng.), Britse godsdiensthistoricus die de evolutie van ethische systemen en vormen van mystiek onderzocht, vooral in oosterse religies.

Als zoon van Zwitserse ouders die naar Engeland waren geëmigreerd, studeerde Zaehner oosterse talen aan de Universiteit van Oxford, gespecialiseerd in Perzisch, Armeens en Avestan. Hij werd rooms-katholiek in 1946. Tijdens en onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog diende hij in het Britse leger als persattaché in Teherān. Nadat hij zijn academische carrière had hervat, volgde hij Sir Sarvepalli Radakrishnan op als hoogleraar in de oosterse religies en ethiek aan de Universiteit van Oxford (1952), waar hij destijds kritiek kreeg omdat de leerstoel als gereserveerd voor Aziaten werd beschouwd.

Met zijn magistrale Zurvan; a Zoroastrian Dilemma (1955), begon hij de resultaten te publiceren van een levenslange studie in de geschiedenis van religies, waaronder Mysticism Sacred and Profane (1957), Hindu and Muslim Mysticism (1960), Hinduism (1962) en een vertaling van hindoeïstische geschriften (1966). Andere werken over het zoroastrianisme zijn The Teachings of the Magi (1956) en The Dawn and Twilight of Zoroastrianism (1961).

Onder zijn latere werken waren Evolution in Religion (1971); Dialectisch christendom en christelijk materialisme (1971); and Drugs, Mysticism, and Make Believe (1972). Zijn laatste boek, Our Savage God (1974), een filosofische en enigszins provocerende kijk op de kwalen van de moderne samenleving, veroorzaakte controverse onder de critici.