Rauf Denktash Turks-Cypriotische politicus

Rauf Denktash, Turks-Cypriotische politicus (geboren 27 januari 1924, Paphos, Brits Cyprus - stierf 13 januari 2012, Nicosia [Lefkosa], Noord-Cyprus), vocht gedurende zijn hele carrière voor een tweestatenoplossing voor de sektarische divisie op het eiland Cyprus en dus voor internationale erkenning van de zelfbenoemde (1983) Turkse Republiek Noord-Cyprus (TRNC), waarvan hij van februari 1973 tot zijn pensionering in april 2005 het feitelijke staatshoofd was (onder verschillende titels). Denktash volgde een opleiding in Nicosia, Cyprus en Istanbul en volgde juridische studies in Londen voordat hij terugkeerde naar Cyprus om rechten te gaan uitoefenen. Vervolgens diende hij als kroonaanklager (1952-56) en waarnemend advocaat-generaal (1956-58), vaak werkzaam voor de belangen van Turks-Cyprioten. Hij was ook medeoprichter van de militante Turkse verzetsorganisatie. Nadat Cyprus onafhankelijk was geworden (1960) van Groot-Brittannië, behoorde Denktash tot degenen die de door Griekenland gedomineerde regering ervan beschuldigden de Turkse minderheid te onderdrukken en uiteindelijk eenwording met Griekenland te zoeken. Een mislukte militaire staatsgreep binnen de Grieks-Cypriotische regering in 1974 zette Turkije ertoe aan troepen naar Cyprus te sturen, waar ze het noordelijke derde deel van het eiland veroverden en een Turkse zone onder leiding van Denktash vestigden. Hoewel alleen Turkije de TRNC erkende, weigerde Denktash standvastig internationale oproepen tot hereniging van het verdeelde eiland.