Paranoia, het centrale thema van een groep psychotische stoornissen die wordt gekenmerkt door systematische wanen en van de niet-psychotische paranoïde persoonlijkheidsstoornis. Het woord paranoia werd door de oude Grieken gebruikt, blijkbaar in vrijwel dezelfde betekenis als de moderne populaire term waanzin. Sindsdien heeft het verschillende betekenissen gehad. Tegen het einde van de 19e eeuw betekende het een waanzinnige psychose, waarbij de waanideeën zich langzaam ontwikkelen tot een complex, ingewikkeld en logisch uitgewerkt systeem, zonder hallucinatie en zonder algemene desorganisatie van de persoonlijkheid. In de hedendaagse psychiatrische praktijk is de term paranoia over het algemeen gereserveerd voor alle zeldzame, extreme gevallen van chronische, vaste en sterk gesystematiseerde wanen. De rest wordt paranoïde aandoeningen genoemd. Sommige psychiaters twijfelen echter aan de validiteit van paranoia als diagnostische categorie en beweren dat wat in het verleden als paranoia werd beschouwd, eigenlijk een verscheidenheid aan schizofrenie is.
psychische stoornis: paranoïde persoonlijkheidsstoornis
Gekenmerkt door een alomtegenwoordige achterdocht en ongerechtvaardigd wantrouwen van anderen, is deze stoornis duidelijk wanneer het individu woorden verkeerd interpreteert
Een van de meest voorkomende wanen bij paranoïde aandoeningen is vervolging. Een belangrijke factor die hieraan bijdraagt, is een overdreven neiging tot zelfreferentie - dwz het systematisch verkeerd interpreteren van opmerkingen, gebaren en handelingen van anderen als opzettelijke spotten of als tekenen van spot en minachting die op zichzelf zijn gericht. Zelfreferentie wordt paranoïde waanidee wanneer men blijft geloven dat hij het doelwit is van vijandige acties of insinuaties, gepleegd door een vijand of een groep vijanden, terwijl dit in feite niet het geval is. De identificerende kenmerken van waanovertuiging zijn (1) de bereidheid om het kleinste bewijs te accepteren ter ondersteuning van de overtuiging en (2) het onvermogen om enig bewijs dat het tegenspreekt serieus te onderhouden.
Naast de veel voorkomende vervolgingstype van paranoïde reactie, zijn er een aantal andere beschreven, met name paranoïde grandiositeit of grootheidswanen (ook bekend als grootheidswaanzin), gekenmerkt door de valse overtuiging dat iemand een overtreffende trap is.
