Ralph Nader, (geboren 27 februari 1934, Winsted, Connecticut, VS), een Amerikaanse advocaat en consumentenadvocaat die vier keer kandidaat was voor het Amerikaanse presidentschap (1996, 2000, 2004 en 2008). Zie voor de verkiezing van 2008 de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2008.
Nader, de zoon van Libanese immigranten, studeerde in 1955 af aan de Princeton University en behaalde in 1958 een licentiaat in de rechten aan de Harvard University. Nader raakte al snel geïnteresseerd in onveilige voertuigontwerpen die tot een hoog aantal auto-ongelukken en dodelijke ongevallen leidden. In 1964 werd hij adviseur van het Amerikaanse ministerie van Arbeid en in 1965 publiceerde hij Unsafe at Any Speed, dat de Amerikaanse auto-industrie in het algemeen bekritiseerde vanwege zijn onveilige producten en in het bijzonder de Corvair-auto van General Motors (GM) aanviel. Het boek werd een bestseller en leidde rechtstreeks tot de goedkeuring van de National Traffic and Motor Vehicle Safety Act van 1966, die de regering de bevoegdheid gaf om veiligheidsnormen vast te stellen voor alle auto's die in de Verenigde Staten worden verkocht.
GM deed er alles aan om Nader in diskrediet te brengen, waaronder het inhuren van een privédetective om hem te volgen. Nader klaagde aan wegens inbreuk op de privacy en de zaak werd afgehandeld nadat GM een misstand had toegegeven voor een commissie van de Amerikaanse Senaat. Met het geld dat hij ontving uit de rechtszaak en geholpen door gepassioneerde activisten, die bekend werden als Nader's Raiders, hielp hij een aantal belangenorganisaties oprichten, met name Public Citizen. Nader's Raiders raakte betrokken bij zaken als nucleaire veiligheid, internationale handel, regulering van insecticiden, vleesverwerking, pensioenhervorming, landgebruik en bankieren.
Hoewel Nader en zijn medewerkers het idee van belangenbehartiging door de consument niet hebben uitgevonden, hebben ze de betekenis ervan radicaal veranderd, met de nadruk op onderzoek naar feiten, analyse en lobbyen bij de overheid voor nieuwe wetten over belangrijke consumentenkwesties. Nader speelde ook een grote rol bij de passage in 1988 van Proposition 103 in Californië, waarin de tarieven voor autoverzekeringen werden teruggedraaid.
Nader rende in 1996 naar de president van de Verenigde Staten, maar verzamelde minder dan 1 procent van de stemmen. In 2000 werd hij door de Groene Partij voorgedragen als haar Amerikaanse presidentskandidaat. Zijn campagne was gericht op universele gezondheidszorg, bescherming van het milieu en de consument, hervorming van de campagnefinanciering en versterkte arbeidsrechten. Zich realiserend dat hij weinig hoop had om de verkiezingen te winnen, concentreerde Nader zich op het behalen van 5 procent van de nationale stemmen, het minimum dat nodig is om federale matchingfondsen voor de Groene Partij veilig te stellen voor toekomstige presidentiële campagnes. Nader haalde uiteindelijk ruimschoots dit doel en ontving slechts 2,7 procent van de nationale stemmen, maar hij heeft mogelijk de Republikeinse kandidaat George W. Bush - die ternauwernood het presidentschap over democraat Al Gore won - geholpen door stemmen aan te trekken die anders naar Gore zouden zijn gegaan, vooral in de belangrijkste staat Florida. In 2004 voerde Nader, ondanks pleidooien van veel democraten die hij niet leidde, campagne voor het presidentschap als onafhankelijk. Hoewel hij bij die verkiezingen slechts 0,3 procent van de stemmen kreeg en zijn handtekeningen in het verzoekschrift werden betwist vanwege het vermeende gebruik van staatsmiddelen tijdens hun werkzaamheden, rende hij in 2008 opnieuw naar de president en won hij ongeveer 0,5 procent van de stemmen van het volk.
Naast zijn politieke campagnes zette Nader zijn consumentenactivisme voort. Eind jaren negentig werd hij vocaal criticus van Microsoft, waarvan hij beweerde dat het een monopolie was. In 2014 lanceerde hij het Ralph Nader Radio Hour, een wekelijks nieuws- en interviewprogramma. Het volgende jaar realiseerde hij een lange droom, toen het American Museum of Tort Law in Winsted, Connecticut, opende; het was het eerste law museum in de Verenigde Staten. De documentaire An Unreasonable Man (2006) beschrijft de carrière van Nader.
