Radiotelescoop astronomisch instrument

Radiotelescoop, astronomisch instrument bestaande uit een radio-ontvanger en een antennesysteem dat wordt gebruikt om radiofrequente straling te detecteren tussen golflengten van ongeveer 10 meter (30 megahertz [MHz]) en 1 mm (300 gigahertz [GHz]) uitgezonden door buitenaardse bronnen, zoals sterren, sterrenstelsels en quasars. (Zie radio- en radarastronomie.)

• 

• 

Buitenaardse radio-emissie werd voor het eerst gerapporteerd in 1933 door Karl Jansky, een ingenieur bij de Bell Telephone Laboratories, terwijl hij op zoek was naar de oorzaak van kortegolfinterferentie. Jansky had een directionele radioantenne op een draaitafel gemonteerd, zodat hij deze op verschillende delen van de hemel kon richten om de richting van de stoorsignalen te bepalen. Hij detecteerde niet alleen interferentie van verre onweersbuien, maar lokaliseerde ook een bron van radiogeluid uit het centrum van de Melkweg. Deze eerste detectie van kosmische radiogolven kreeg veel aandacht van het publiek, maar werd slechts opgemerkt door de astronomische gemeenschap.

Grote Reber, een radio-ingenieur en amateur-radio-operator, bouwde een parabolische reflector van 9,5 meter in zijn achtertuin in Wheaton, Illinois, VS, om Jansky's onderzoek naar kosmisch radiogeluid voort te zetten. In 1944 publiceerde hij de eerste radiokaart van de lucht. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd de technologie die was ontwikkeld voor militaire radar toegepast op astronomisch onderzoek. Radiotelescopen van steeds grotere omvang en verfijning werden eerst gebouwd in Australië en Groot-Brittannië en later in de Verenigde Staten en andere landen.