Het professionele model voor misdaadbestrijding
Toen J. Edgar Hoover in 1924 hoofd van het Bureau of Investigation werd, legde hij de basis voor een strategie die de FBI tot een van de meest prestigieuze politieorganisaties ter wereld zou maken. De publieke opinie over detectives was klaar voor verandering. Geïnspireerd door detectivehelden in de romans en korte verhalen van Charles Dickens, Edgar Allan Poe en Sir Arthur Conan Doyle, ontwikkelden lezers een nieuwe interesse in real-life verslagen van de heldendaden van detectives. Hoover wilde het fictieve beeld van de detective werkelijkheid maken. Hij elimineerde corruptie door bureauonderzoeken op te schorten waarvoor veel undercover- of onderzoekswerk nodig was (bijvoorbeeld ondeugd en later de georganiseerde misdaad) en door een sterke bureaucratie te creëren die de nadruk legde op verantwoording. Hij stelde ook educatieve vereisten op voor nieuwe agenten en een formele training in moderne politiemethoden. In 1935 richtte hij de FBI National Academy op (oorspronkelijk de Police Training School), die lokale politiemanagers trainde. De academie breidde de invloed van de FBI - en van Hoover zelf - uit op de lokale politiediensten en droeg tegelijkertijd bij aan de uitwisseling van professionele expertise. Hoover concentreerde de middelen van het bureau op misdaden die veel publiciteit kregen en relatief eenvoudig op te lossen waren, zoals bankovervallen en ontvoeringen, en hij cultiveerde ijverig het publieke imago van de 'G-Man' (de 'regeringsman') als de onvergankelijkheid van het land misdaadbestrijder. De nationale academie, het laboratorium voor wetenschappelijke misdaad (opgericht in 1932) en de door het bureau opgestelde Uniform Crime Reports waren cruciale factoren bij het vaststellen van misdaadbestrijding als de primaire missie van de politie in de Verenigde Staten.
Als gevolg van de veranderingen van Hoover werd Vollmer's idealistische visie op politiewerk, met een sterke nadruk op maatschappelijk werk, vervangen door de strategie van Hoover. In plaats van de politieverantwoordelijkheden te verbreden zoals Vollmer had voorgesteld, beperkten de nieuwe hervormers hen om zich te concentreren op de bestrijding van ernstige straatcriminaliteit. Ze zijn ook verhuisd om de nauwe banden tussen officieren en buurten te verbreken. Opdrachten werden vaak gewijzigd; officieren patrouilleerden niet langer in gebieden waar ze woonden; en, belangrijker nog, de politie begon in auto's te patrouilleren. Om de politie te beschermen tegen politieke invloed, werden er ambtsstelsels gecreëerd om officieren in dienst te nemen en te promoten. De basisbron van de politie was veranderd van recht en politiek in alleen recht (vooral strafrecht). Ten slotte werd de administratieve decentralisatie verlaten ten gunste van gecentraliseerde bureaucratieën in de hele stad die worden gekenmerkt door gestandaardiseerde exploitatie- en opleidingsprocedures en minimale discretie op alle niveaus, een strikte arbeidsverdeling (meestal in afzonderlijke afdelingen die verantwoordelijk zijn voor patrouilleren, onderzoeken en ondersteunende diensten verlenen), en een commando- en controlestructuur in militaire stijl. De basisstrategie van het politiewerk verschoof naar wat bekend werd als de "drie R's": willekeurige preventieve patrouilles, snelle reactie op oproepen tot dienstverlening en reactief strafrechtelijk onderzoek. Dat model domineerde de politie in de Verenigde Staten. Na de Eerste en Tweede Wereldoorlog, toen de Amerikaanse politieke invloed groeide, werd het model in andere landen overgenomen.
De volledige motorisering van de Amerikaanse politie werd grotendeels bereikt na de Tweede Wereldoorlog, toen de auto een belangrijker onderdeel van het Amerikaanse leven werd. De reden voor het gebruik van auto's bij preventieve patrouilles was talrijk. De willekeurige en snelle verplaatsing van politieauto's door de straten van de stad zou een gevoel van alomtegenwoordigheid bij de politie creëren dat potentiële criminelen zou afschrikken en de burgers zou geruststellen voor hun veiligheid. De snel patrouillerende politie zou ook de lopende misdrijven kunnen opsporen en onderscheppen. Het gebruik van radio's in politieauto's verhoogde de waarde van auto-patrouilles, omdat het snelle reacties op verzoeken om hulp mogelijk maakte. De politie in de Verenigde Staten heeft zich tot doel gesteld om binnen drie minuten na een eerste melding op de plaats van een misdaad te komen.
Ironisch genoeg werd Wilson, de beschermeling van Vollmer, de architect van het nieuwe misdaadbestrijdingsmodel. Als hoofd van de politie in Fullerton, Californië, en Wichita, Kan. (1928–1939), professor en decaan van de School of Criminology aan de University of California, Berkeley (1939–60), en hoofdinspecteur van de politie van Chicago (1960–67), steunde hij de ontwikkeling van op misdaad gerichte politie en met name het gebruik van gemotoriseerde patrouille-eenheden en radiocommunicatiesystemen. Wilson's Police Administration (1950) werd jarenlang beschouwd als de bijbel van de Amerikaanse politie.
De politionele strategie van Wilson kwam in de jaren zestig tot bloei. In 1967 keurde de Commissie voor rechtshandhaving en rechtsbedeling van de president, die kritiek had op de strategieën van andere strafrechtelijke instanties, zowel preventieve patrouilles als snelle reacties op oproepen goed. De commissie concludeerde dat de basisstrategie van het politiewerk bevredigend was en dat verbetering zou komen als gevolg van het afstemmen van politieorganisaties, uitrusting en personeel. De commissie merkte op dat preventieve patrouilles vijandigheid opwekten bij sommige gemeenschappen, vooral die van etnische minderheden, maar voerden aan dat het anticriminaliteitspotentieel van de patrouilles zo groot was dat ze moesten worden gehandhaafd. Er werden programma's voorgesteld voor de politie-gemeenschapsrelaties om de negatieve resultaten van preventieve patrouilles te compenseren.
Ondanks zijn aanvankelijke belofte had het professionele misdaadbestrijdingsmodel van politiewerk veel nadelen. De strategieën van gemotoriseerde preventieve patrouilles, snelle reacties op oproepen en noodsystemen op aanvraag (zoals het 911-systeem in de Verenigde Staten) resulteerden in de oprichting van 'incidentgestuurde' patrouille-eenheden waarvan de dominante taak in veel steden was te reageren op vraagt om service. De verantwoordelijkheid van de burger voor misdaadpreventie werd daarmee teruggebracht tot die van de activator van de politiediensten. Bovendien zorgde de volledige motorisering van politiepatrouilles voor geïsoleerde agenten van de gemeenschappen en burgers die zij dienden. De politie had voornamelijk contact met burgers in situaties waarin een misdaad was gepleegd (of vermeend) en van de agenten werd verwacht dat zij enige actie zouden ondernemen om de wet te handhaven. Die vaak negatieve ontmoetingen hadden de neiging de vijandigheid tussen politie en burgers te vergroten, vooral in minderheidsgemeenschappen, en versterkten de negatieve stereotypen aan beide kanten. Ten slotte werden de politiediensten volgens het professionele model vaak onbuigzaam en meer bezorgd over hun eigen behoeften dan over die van de gemeenschappen die zij dienden.
Ondertussen kende de politiestrategie van Peel in Groot-Brittannië in de 20e eeuw succes. Voetpatrouilles gingen door in de meeste steden, die de voorsteden van Amerikaanse steden in de voorsteden misten. Hoewel "brandweer" -politie, zoals veel Britten de snelle reactie van de Amerikaanse politie kenmerkten, enige invloed had in Groot-Brittannië, werd dit gecompenseerd door de voortdurende nadruk op de buurtbobby.
