Piciform, (bestel Piciformes), elk lid van de groep van vogels, waaronder de bekende spechten en hun familieleden, de piculetten en wranghalzen (die samen de familie Picidae vormen) en de exotische tropische jacamars (Galbulidae), puffbirds (Bucconidae), barbets (Capitonidae), honinggidsen (Indicatoridae) en toekans (Ramphastidae). Deze boomgroep van ongeveer 400 soorten wordt verspreid over alle continenten behalve Australië en Antarctica, maar alleen de spechtfamilie is wijdverbreid buiten de tropen. Hoewel zes families de bestelling vormen, zijn de echte spechten van de familie Picidae goed voor meer dan de helft van de soort.
De bestelling omvat bekende vogels als de Europese bonte specht (Dendrocopos major) en groene specht (Picus viridis) en de Amerikaanse flikkering (Colaptes auratus) en donzige specht (D. pubescens). Piciforms zijn economisch belangrijk omdat ze veel insectenetende soorten bevatten. Een paar soorten, die fruit eten (toekans) of bomen beschadigen (sapsuckers, geslacht Sphyrapicus), kunnen in strijd zijn met menselijke activiteiten, maar zelfs deze soorten eten insecten en andere dieren en dienen natuurlijk als onderdeel van het natuurlijke evenwicht binnen ecologische systemen.
De tropische verspreiding van de meeste piciformfamilies suggereert dat deze gespecialiseerde overblijfselen vertegenwoordigen van een opnieuw talrijke en diverse reeks boombewonende vogels. Misschien zijn veel elementen van de orde uitgestorven tijdens de geologisch recente ontwikkeling van de diverse, alomtegenwoordige en zeer succesvolle orde Passeriformes, waar de piciforms op veel manieren op lijken.
Piciform-soorten variëren in grootte van ongeveer 9 tot meer dan 60 cm (3,5 tot 24 inch) in totale lengte. Ze variëren sterk in de structuur van hun snavels en slechts iets minder in de rest van hun morfologie; sommige, zoals de toekans met grote snavel en de stevige spechten, zijn zeer gespecialiseerd. De gespecialiseerde gewoonten van de wasetende honinggidsen zijn uniek onder vogels. De meest talrijke en wijdverspreide groepen, de weerhaken (ongeveer 90 soorten) en de spechten (ongeveer 200 soorten), graven hun eigen nestholtes uit, waardoor concurrentie met andere vogels wordt vermeden en er bovendien onderdak wordt geboden aan vele andere soorten gewervelde dieren.
![Beau Geste-film van Wellman [1939]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/1/beau-geste-film-wellman-1939.jpg "Beau Geste-film van Wellman [1939]")
