Phalaris, (overleden c. 554 vc), tiran van Acragas (modern Agrigento), Sicilië, berucht om zijn wreedheid. Hij zou zijn slachtoffers levend hebben geroosterd in een bronzen stier, hun krijsen vertegenwoordigen het gebrul van het dier. Een beeld van een soort stier lijkt te hebben bestaan, maar de feiten rond het gebruik ervan zijn verfraaid. Zo zou de vermeende ontwerper van de stier, Perilaus of Perillus, de eerste man zijn die erin werd geëxecuteerd.
Nadat hij de verantwoordelijkheid voor het bouwen van de tempel van Zeus Atabyrios, in de citadel van Acragas, op zich had genomen, bewapende Phalaris zijn arbeiders en greep de macht. Onder zijn bewind lijkt Acragas het goed te hebben gedaan en zijn territorium te hebben uitgebreid. De prachtige indeling van de stad behoort waarschijnlijk tot zijn tijd. Uiteindelijk werd Phalaris ten val gebracht door Telemachus, de voorouder van Theron (tiran 488–472 v.Chr.). Er wordt gezegd dat de afgezette tiran in zijn eigen bronzen stier werd verbrand.
In tegenstelling tot de legendes die de wreedheid van Phalaris benadrukken, werd hij door de sofisten van het Romeinse rijk voorgesteld als een humane en gecultiveerde man. De beroemde 148 brieven van Phalaris werden bewezen door de grote Engelse klassieke geleerde Richard Bentley, in zijn proefschrift over de brieven van Phalaris (1699), om veel later te zijn geschreven door een sofist of retoricus, mogelijk Adrianus van Tyrus (dc ad 193).
