Pīṭhā religieuze architectuur

Pīṭhā, 'stoelen' of 'banken' van de godin, gewoonlijk genummerd op 108 en geassocieerd met de delen van het lichaam van de godheid en met de verschillende aspecten van haar goddelijke vrouwelijke kracht, of śakti. Veel van de 108 pīṭhā's zijn belangrijke pelgrimsoorden geworden voor leden van de Shakti-sekten van het hindoeïsme.

De oorsprongsmythe voor de schepping van de pīṭhā's wordt in verschillende teksten verteld, meest volledig in de Mahabharata en de Brahma-purana. De legende gaat over de godin Sati, dochter van Daksa en vrouw van Shiva. Toen Daksa een groot offer bracht en weigerde Shiva en Sati uit te nodigen, nam Sati aanstoot, kwam ongevraagd naar het offer en pleegde daar zelfmoord. Shiva werd daarop woedend, doodde Daksa en vernietigde het offer. Met het lichaam van Sati op zijn schouder, begon hij aan een dans die de kosmos bedreigde. Om de dans van Shiva te stoppen, zorgden de goden ervoor dat het lichaam van Sati uiteenviel, waarna de delen van haar lichaam op aarde vielen.

De pīṭhā's zijn verspreid over heel India, met een hoge concentratie in West-Bengalen. Elke pīṭhā bevindt zich op of in de buurt van een waterlichaam waarvan wordt aangenomen dat het doordrenkt is met de energie van de Godin; hier baden de pelgrims. Velen zijn ook in de buurt van bomen die worden geïdentificeerd met de godin als aardmoeder, en de afbeeldingen van de verschillende vrouwelijke goden bij de pīṭhā's worden vergezeld door de juiste dierengenoten of vāhanas. Elke pīṭhā wordt ook geassocieerd met een manifestatie van Shiva.

De pīṭhā's zijn plaatsen waar gelovigen kunnen communiceren en communiceren met de manifeste godheid, en samen genomen vertegenwoordigen ze het lichaam van de godin op aarde, evenals een symbool van de eenheid van alle verschillende tempels en tradities van het shaktisme. Zie tirtha.