Peter von Cornelius, (geboren 23 september? 1783, Düsseldorf, Palts [Duitsland] - overleden 6 maart 1867, Berlijn), schilder die bekend staat om zijn aandeel in de Duitse heropleving van de fresco's in de 19e eeuw. Zijn vroege werken zijn onopvallende voorbeelden van neoclassicisme. Maar zijn stijl veranderde geleidelijk onder invloed van Duitse gotische kunst, Duitse romantische schrijvers en de marginale tekeningen van Dürer voor het gebedenboek van keizer Maximiliaan.
In 1811 ging Cornelius naar Rome, waar hij zich aansloot bij een groep jonge Duitse schilders, de Nazareners, of Lucas Brotherhood (Lukasbund), geleid door Franz Pforr en JF Overbeck. In 1819 werd Cornelius door de Beierse kroonprins, later koning Ludwig I, in München uitgenodigd om het nieuwe museum voor klassieke beeldhouwkunst (Glyptothek) te versieren. In 1824 werd hij directeur van de Academie van München. Zijn Laatste Oordeel (1829-1840), dat de hele oostelijke muur van de Ludwigskirche in München vult, valt op door zijn helderheid en didactisch doel. In 1841 riep Frederik Willem IV Cornelius naar Berlijn, waar hij zich voornamelijk bezighield met de planning van een enorme cyclus van nooit uitgevoerde fresco's voor de muren van een begraafplaats, naar het voorbeeld van de Campo Santo in Pisa.
In wezen was Cornelius altijd een academische kunstenaar, ook al werd zijn kijk gevormd door de romantische filosofie. Maar hij blijft een opmerkelijke kunstenaar dankzij zijn doordringend intellect, dat inhoud gaf aan zijn grote dogmatische beelden en orde aan hun compositie.
