Peggy Whitson, voluit Peggy Annette Whitson, (geboren op 9 februari 1960, Mount Ayr, Iowa, VS), Amerikaanse biochemicus en astronaut, die de eerste vrouwelijke commandant was van het International Space Station (ISS) en die het record onder Amerikaanse astronauten en onder vrouwen omdat ze de meeste tijd in de ruimte doorbrachten, bijna 666 dagen.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Whitson behaalde een BS in biologie en chemie aan het Iowa Wesleyan College in Mount Pleasant, Iowa, in 1981 en een doctoraat in de biochemie aan de Rice University in Houston in 1985. In 1986 verhuisde ze naar het Johnson Space Center van de National Aeronautics and Space Administration (NASA) (JSC) in Houston als onderzoeksmedewerker en werkte later als supervisor voor de Biochemistry Research Group bij KRUG International, een aannemer van de NASA medische wetenschappen bij de JSC. Whitson had een lange en gevarieerde carrière bij NASA voordat ze werd geselecteerd als kandidaat voor astronauten. Ze werkte onder meer in de afdeling Biomedische Operaties en Onderzoek van de JSC van 1989 tot 1993 en was adjunct-afdelingshoofd van de Afdeling Medische Wetenschappen van de JSC van 1993 tot 1996. Ze nam ook deel aan gezamenlijke inspanningen tussen de Amerikaanse en de Sovjet-Unie (later Russische) wetenschappers.
Whitson begon haar astronautentraining in augustus 1996. Na twee jaar opleiding te hebben gevolgd, werkte ze in verschillende technische functies bij de afdeling Operations Planning van NASA's Astronaut Office. Op 5 juni 2002 vloog ze voor het eerst de ruimte in als boordingenieur op expeditie 5 naar het ISS, aan boord van de Space Shuttle Endeavour op missie STS-111. Aan boord van het ISS voerde ze meer dan 20 experimenten uit in microzwaartekracht en menswetenschappen en exploiteerde en installeerde ze ook commerciële payloads en hardwaresystemen. Ze werd aangewezen als de eerste NASA ISS-wetenschapper en voerde ook een ruimtewandeling uit om afscherming op een servicemodule te installeren en een wetenschappelijke lading te gebruiken. Na bijna 185 dagen in de ruimte keerde ze terug naar de aarde aan boord van STS-113 en landde op 7 december.
Whitson reisde op 10 oktober 2007 voor de tweede keer de ruimte in - aan boord van Sojoez TMA-11 met Yury Malenchenko uit Rusland en Sheikh Muszaphar Shukor uit Maleisië - als commandant van de expeditie 16-missie. De eerste vrouwelijke commandant van het ISS, Whitson, hield toezicht op en leidde een aanzienlijke uitbreiding van de woon- en werkruimte op het ISS, inclusief de installatie van componenten gemaakt door Europese, Japanse en Canadese ruimteagentschappen. Tijdens de zes maanden durende missie voerde ze ook vijf ruimtewandelingen uit om onderhouds- en montagetaken uit te voeren. Na bijna 192 dagen in de ruimte te hebben doorgebracht, keerde Whitson op 19 april 2008 aan boord van de Sojoez TMA-11 terug naar de aarde. De bemanning van de Sojoez TMA-11 maakte een moeilijke en gevaarlijke rit terug naar de aarde; de uitrustingsmodule van de Sojoez kon niet goed scheiden van de terugkeermodule, en dus volgde het vaartuig een ongebruikelijk steile afdaling. De bemanning maakte een extreem harde landing, die het doel met 470 km (300 mijl) miste. Whitson heeft geen blijvende verwondingen opgelopen.
Van 2009 tot 2012 was Whitson hoofd van het Astronaut Office, dat toezicht houdt op alle NASA-astronautenactiviteiten, inclusief selectie en training van de bemanning. Ze was de eerste vrouw en de eerste burger die die functie bekleedde.
De derde vlucht van Whitson naar het ISS was aan boord van de Sojoez MS-03, die op 17 november 2016 werd gelanceerd met de Russische kosmonaut Oleg Novitsky en de Franse astronaut Thomas Pesquet. Op 10 april 2017 werd ze commandant van de ISS Expedition 51-missie, die duurde tot 2 juni. Ze maakte vier ruimtewandelingen waarop stationsonderdelen werden onderhouden of vervangen. Als kostenbesparende maatregel besloot Rusland om Sojoez MS-04 te lanceren met slechts één kosmonaut. Dit maakte een lege stoel, dus de missie van Whitson werd met drie maanden verlengd om die stoel te bezetten. Ze keerde op 3 september 2017 terug naar de aarde op Sojoez MS-04 met de Russische kosmonaut Fyodor Yurchikhin en de Amerikaanse astronaut Jack Fischer. De 289 dagen die ze in de ruimte doorbracht, waren de langste enkele ruimtevluchten van welke vrouw dan ook. Op 57-jarige leeftijd was ze ook de oudste vrouw die de ruimte in ging.
Whitson bracht bijna 666 dagen door in de ruimte tijdens haar drie lange dienstbezoeken aan het ISS, wat haar tot de meest ervaren astronaut van NASA maakte. Haar totaal van 10 loopbaanwandelingen en hun gezamenlijke duur van 60 uur en 21 minuten waren records voor een vrouwelijke astronaut. Whitson ging in 2018 met pensioen bij NASA.
![Slag bij de Chesapeake Amerikaanse revolutie [1781]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/3/battle-chesapeake-american-revolution-1781.jpg "Slag bij de Chesapeake Amerikaanse revolutie [1781]")
